Unser Märchenwald (unbewirtschaftet, traumhaft schön mit endlosen Sandwegen, verschlungenen Pfaden, sanften Steigungen) liegt in wenigen Kilometern Entfernung zum Stall. Und lange Zeit hielt ich es für ein Märchen, dass wir dort jemals ausreiten gehen würden.

Das Ausreiten langer Strecken war (und ist) für mich und auch für die PN ein echter Komfortzonen-Stretch.

Ausreiten gehen? Ach, äh, heut‘ ist eher schlecht

Ich hatte sehr viele gute Argumente, warum der jeweilige Tag zum Ausreiten einfach nicht geeignet war:

• 🍁 Auf dem Feld ist viel los: Radfahrer, Fußgänger, Traktoren, Reiter!
• 🍁 Mein Pferd ist äh „reizoffen“!
• 🍁 Ich bin überzeugter Platzreiter!
• 🍁 Es ist zu warm/zu kalt, es windet zu stark….und der Mond steht heut nicht im siebten Quadranten zum Saturn, das deutet auf Turbulenzen hin!

Irgendwann wurde für mich der Schmerz, nicht ausreiten zu gehen, aber größer als die Befürchtungen, was alles passieren könnte. Das war dann der Zeitpunkt, als ich unser Ausreitprojekt in Angriff nahm: also „Mission sicheres Geländepferd + souveräner Geländereiter“.

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Die reiterliche Vorbereitung fürs sichere Ausreiten findest du in meinem Buch: Natürlich gebisslos: Reiten mit klarer Kommunikation und durchdachten Hilfen*

Sicher ausreiten gehen – und zwar so

1. Gute Vorbereitung

Ausreiten gehen mit einem jungen oder unsicheren Pferd braucht Vorbereitung. Einfach losreiten und hoffen, dass man überleben wird, ist eine Strategie, aber keine besonders intelligente. Wir haben unsere Ausritte gezielt mit Spaziergängen vorbereitet und so Stück für Stück die Wege und das Gelände kennengelernt. Ich habe die PN dabei bewusst an einem langen Seil (das Lasso), so dass er vorgehen kann und führt. Das stärkt das Selbstvertrauen, da er mir dann nicht einfach hinterherdackeln kann, sondern vorausgeht und bei einer Gefahr potenziell zu erst gefressen wird. Spaziergänge haben den Charme, dass, wenn ihn mal der Mut verlässt, ich jederzeit die Führung übernehmen und er sich hinter mir verstecken kann. Die PN liebt Spaziergänge, unterwegs gibt’s Gras-Buffet to go – so ist draußen sein und weg vom Stall gleichzeitig noch positiv besetzt. Die Voraussetzung dafür ist, dass das Pferd real halfterführig ist, seinen Menschen nicht beliebig durch die Gegend zieht und sich nach Fresspausen vom Gras auch wieder abbringen lässt.

2. Solide Ausbildung

Am Anfang der Pferdeausbildung steht stets die Bodenarbeit. Auf der fußt dann die Ausbildung aus dem Sattel. Ich bin die PN erst ausgeritten, als ich genau lenken konnte, er auf meine Signale hin schneller wurde und ich ihn genauso gut zuverlässig anhalten konnte (genau genommen konnte er das schon eine Weile, bevor ich das Ausreitthema in Angriff nahm…). Je besser er ausgebildet ist, desto einfacher finde ich mental das Ausreiten, da die Kommunikation einfach schon weit fortgeschritten ist und das draußen sehr hilfreich ist. Reiterhilfen kommen draußen im Gelände schon mit etwas mehr Verzögerung, manchmal auch Widerstand durch. Die Ablenkung ist eben einfach groß und nicht immer sind das Gelände und der Boden so, dass das Pferd sofort reagieren kann. Dennoch weiß ich, dass die PN durch seine Ausbildung auf dem Reitplatz ansprechbar ist und bleibt. Aufsteigen können von beiden Seiten und von verschiedenen Objekten (für alle mit hohen Pferden) gehört für mich ebenfalls zur Grundausbildung des Pferdes. Ich will, wenn ich draußen absteige, um vielleicht an etwas Gruseligem vorbei zu führen oder mir einfach mal die Füße zu vertreten, auch wieder aufsteigen können, ohne dass für mein Pferd die Welt zusammenbricht. Manche Pferde verbinden das Absteigen des Reiters nämlich mit dem Ende der Session und sehen keine Notwendigkeit mehr, ihn wieder hochzulassen.

3. Passende Ausrüstung

Für mich ist es wichtig, das Pferd mit der gleichen Ausrüstung ausreiten zu gehen, mit der ich auch auf dem Platz reite: Westernsattel, Sidepull oder Bosal. Einfach, weil sich dann keine Kommunikationshindernisse aufbauen, da sich die Hilfen auf dem Platz genauso anfühlen wie draußen im Feld oder im Wald. Der Westernsattel hilft mir persönlich, weil ich einfach gut darin sitze – das gilt auch für spontane Sprünge nach links oder rechts, wenn sich die PN doch mal erschreckt.

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4. Aktiv reiten und entscheiden: Kommunikation aufrecht halten

Die PN ist kein Pferd zum Draufhocken, Losreiten und draußen die Seele baumeln lassen. Er braucht Management – sonst trifft er eigene Entscheidungen und die sind meistens nicht die weitsichtigsten. Das bedeutet, dass ich ein aktiver Reiter sein muss, kein passiver. Die Kommunikation muss fließen – und zwar ständig. So bleibt die Aufmerksamkeit bei mir und die PN weiß, dass er nicht allein entscheidet.

Bedeutet also, dass ich immer wieder Anfragen stelle: Kann er links und rechts im Genick nachgeben? Kann er langsamer gehen? Kann er anhalten? Kann er rückwärts gehen? Können wir um diesen Baum herumgehen statt wie immer geradeaus? Dabei spielt es eine Rolle, ob wir zum Beispiel links oder rechts um eine Pfütze oder durch sie hindurch gehen bzw. wer das entscheidet. Wenn mir mein Pferd bei solchen einfachen Anfragen schon mit Widerstand und Zögerlichkeit begegnet, sagt das nichts Gutes darüber aus, wie seine Reaktion ausfallen wird, wenn ich wirklich mal eingreifen muss, etwa um ihn an Killerbarken vorbeizuhelfen (siehe unten) oder einen Sprung zur Seite zu begrenzen.

Deswegen: Es ist mehr als ratsam, sicherstellen, dass das Pferd tut, was ich als Reiter verlange, wenn der Ausritt entspannt ist. Damit die Chancen steigen, dass es tut, was ich verlange, wenn es nicht mehr entspannt ist.

Bedeutet das, dass Ausreiten immer so kontrolletti sein wird? Nein. Auf PNs Vorgänger hätte ich mich rückwärts mit verbundenen Augen setzen können. Und auch die PN wächst immer mehr an seiner Aufgabe als Geländepferd. Oft komme ich von Ritten zurück und denke mir „das war jetzt entspannt, aber noch nicht entspannend.“ Immer öfter kann ich meine Gedanken schweifen lassen und bin nicht mehr jeden Moment mit voller Konzentration dabei. Ich kann der PN phasenweise die Verantwortung übertragen, für uns beide gute Entscheidungen zu treffen. Das musste er aber erst lernen (… und ich das mentale Loslassen).

Ich steige beim Ausreiten nach wie vor viel auf und ab. Manchmal, weil wir an einem gruseligen Hindernis geführt entspannter vorbeikommen und manchmal als Belohnung für die PN – gern auf dem Rückweg. Dann kann er grasen und ich muss nicht aufpassen, dass er sich angewöhnt abzutauchen und mir dabei die Zügel aus der Hand zu ziehen. Damit ist das Aufsteigen im Gelände für uns Routine geworden. Ich kann die PN überall parken und aufsitzen.

5. Ausgewählte Mitreiter

Mitreiter beim Ausreiten entscheiden über Erfolg und Misserfolg. Hast du bereits die Hosen voll und gehst dann noch mit einem Angsthasen ausreiten, werdet ihr wahrscheinlich nicht vom Hof kommen (es sei denn eure Pferde übernehmen für euch das Kommando und regeln das). Hast du die Hosen voll und reitest mit Ms. Werspäterbremstgaloppiertlängerschnell, wirst du deine Komfortzone schneller verlassen als mit einem Ferrari, die orangefarbenen Wachstumszone durchrauschen und dann dauerhaft in der roten Gefahrenzone landen. Du wirst dich und dein Pferd überfordern und die schlechte Erfahrung bleibt haften. Du brauchst also Mitreiter, die auf dich Rücksicht nehmen (so wie du auf sie Rücksicht nimmst), die sich an Absprachen halten und die ihre Pferde im Griff haben. Klingt einfach? Ist es nicht! Das fängt schon damit an, dass der andere dich zulabert, während du gerade deine volle Konzentration für den Pferd brauchst.

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Bei uns hat die gechillte Mitreiterin den Durchbruch für längere Strecken gebracht – mit ihr und ihrem geländeerfahrenen, von ihr selbst ausgebildeten Führpferd haben wir angefangen, den für unsere Verhältnisse echt ordentlich entfernten Wald zu erkunden. Phasenweise haben wir uns mit den Pferden im Wald getroffen, waren gemeinsam unterwegs und haben uns für den Rückweg wieder getrennt. Perfekte Übung fürs Pferd, um keine Klebentendenz zu entwickeln.

Und so kommt’s, dass wir heute weit weg von Zuhause, im fremden Gelände, am losen Zügel kilometerlang unserem Führpferd hinterher traben. Die PN komplett unbeeindruckt mit schönem Zug nach vorn und ich im siebten Reithimmel. Warum klappt das vermeintlich Schwierige beim ersten Anlauf? Weil alle kleinen Schritte dorthin pingeling abgearbeitet wurden und das Fundament stimmt.

Missglückte Ausreitversuche: die klassischen Probleme

Ein Plan lässt sich nicht linear in die Tat umsetzen und natürlich sind auch uns die gängigen Probleme beim Ausreiten begegnet.

Mein Pferd will nicht vom Stall weg

🕵🏼‍♀️ Die Ursache: Das Pferd fühlt sich am Stall mit seiner Herde im gewohnten Umfeld sicherer.

💡 Lösung: Vertrauen aufbauen und Gewöhnung. Ihr braucht eine klare Kommunikation – am einfachsten etablierst du die über Bodenarbeit. Du musst in die Führungsrolle reinwachsen (ja, einer muss die übernehmen und es sollte nicht dein Pferd sein). Starte mit Spaziergängen, verlängere die Schritt für Schritt und baue Graspausen ein. Dein Pferd versteht das Prinzip – und damit funktioniert das auch geritten. War bei uns auch so.

Mein Pferd bockt im höheren Tempo

🕵🏼‍♀️ Die Ursache: Das Pferd ist wahrscheinlich überfordert.

💡 Lösung: Erstmal die Situation retten, das Pferd durchparieren – mit dem One-Rein-Stopp. Luftholen. Den Ausritt zu Ende bringen – führend oder reitend. Und dann Ursachenforschung, um das Bocken in Zukunft zu verhindern. Vor ein paar Wochen ist uns genau das passiert. Die PN fiel auf dem Stoppelfeld von sich aus in Galopp und fing nach ein paar Sprüngen das Bocken an. Aber eben nicht aus dem Nichts. An dem Tag hatte er insgesamt eine hohe Anspannung, eine Freundin war mit ihrem Pferd zu Fuß dabei, das Pferd war ebenfalls knallig drauf. Es windete und – Skandal! – das gewohnte Umfeld hatte sich verändert. Wo früher freier Blick war, wuchsen auf einmal Maisfelder. Und statt Kornfeldern Stoppelacker mit gefährlichen Heu- und Strohballen in zufälligen Positionen. Das alles pushte die akute Bedrohungseinschätzung der PN auf ein dunkles Orange. Als dann noch das andere Pferd mit joggendem Menschen von hinten an ihm vorbei galoppierte, ich ihm erlaubte anzugaloppieren und damit die Energie weiter zu steigern, wusste er sich nur noch mit Bocken zu helfen. Ich löste das mit dem One-Rein-Stopp. Seitdem hat er nicht mehr gebockt – nicht in Gesellschaft, nicht im Galopp mit anderem Pferd. Eben weil das Setup ein anderes, besseres, war.

Mein Pferd springt unerwartet zur Seite

🕵🏼‍♀️ Die Ursache: Das Pferd misstraut seiner Umwelt.

💡 Lösung: Je mehr Routine dein Pferd beim Ausreiten bekommt, desto weniger werden krasse Sätze zur Seite. Die PN ist mittlerweile bei gurrend auffliegenden Tauben (sehr fies!) fast ein Profi – bei den Enten im Kanal wird’s wahrscheinlich noch etwas dauern. Als Fluchttier wird ein Pferd immer die Tendenz zum Wegspringen haben, manche mehr, manche weniger. Ganz weg kriegt man sie nicht, fürchte ich. Deswegen helfen hier ein guter Sattel oder ein guter Knieschluss.

Mein Pferd will an einem Hindernis nicht vorbei

🕵🏼‍♀️ Die Ursache: Angst und Skepsis vor meist neuen Umweltreizen

💡 Lösung: Du gibst die Richtung vor, dein Pferd den Zeitplan. Letztes Jahr standen hier Barken in regelmäßigen Abständen auf den Feldwegen und die PN witterte Todesgefahr. Gemeinerweise musste man zwischen ihnen durch und konnte nicht einfach eine riesige Schleife außenherum reiten. Wir stoppten also vor den Barken mit untertassengroßen Augen und Nüstern (der PN). Ich habe verhindert, dass er seitlich auswich (seine erste Idee) und seine Nase auf den Weg und zwischen die Barken ausgerichtet gehalten. Dann blieben wir stehen. Als Pferd, das schnell ungeduldig wird, fand die PN das nicht lustig. Zweite Idee: Rückwärts gehen. Das habe ich verstärkt und unterstützt – und zwar so lang, dass die PN das irgendwie auch nicht mehr gut fand. So hatten wir praktischerweise etwas Abstand zu den Killerbarken hergestellt – und damit war die PN wieder in der Lage nach vorn zu gehen, sich ihnen zu nähern und meine treibende Hilfe kam durch. Dann parkten wir wieder davor, ich machte wieder alle Ausweichwege zu und ließ ihn einfach stehen. Es dauerte vielleicht fünf bis zehn Minuten, bis die PN sich darauf einlassen konnte, dass Vorwärts vielleicht auch eine Idee ist. Er tastete sich einen Schritt vor, dann noch einen. An dem Punkt muss ich nicht mehr nach vorwärts fragen. Wenn er die Entscheidung getroffen hat, geht er. Und so passierten wird die Barken mittig ohne weitere Vorkommnisse. Seitdem sind wir Barken-Profis.

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Erfolgsfaktoren fürs sicheres Ausreiten

🐴🌳 Ich kann jederzeit absteigen: Die PN ist vom Boden sehr gut ausgebildet und ich weiß, dass ich ihn an allem vorbeiführen kann. Lammschlachter, LKW, Bus im Morgengrauen oder Autobahnunterführung. Wir kriegen das hin. Diese Sicherheit hilft mir ungemein. Denn wenn ich nicht an einer Sache vorbeireiten kann, dann führe ich eben. Problem gelöst.

🐴🌳 Wir waren von Anfang an allein unterwegs – zwangsläufig, da sich keine Begleitung ergeben hat. Die PN kennt es also, mit mir als einzigem Herdenmitglied draußen zu sein. Das hat den Charme, dass er nicht an einem Führpferd klebt und sich nicht ausschließlich an diesem orientiert.

🐴🌳 Unangenehme Gefühle aushalten: Je nachdem, wie du so drauf bist, wird das Ausreiten deine Komfortzone mehr oder weniger dehnen. Ich bin Team #perfektvorbereitetundalleEventualitätenimBlick. Auch der einen Seite erhöht das meine Sicherheit, da ich keine fahrlässigen Entscheidungen treffe. Auf der anderen Seite sinkt der Faktor Abenteuer auf Null – und mir entgehen spaßige Erfahrungen und Leichtigkeit, weil ich immer die volle Kontrolle behalten will. Hinzu kommt, dass ich dann potenzielle Gefahren wittere, wo gar keine sind und mir und meinem Pferd zu wenig zutraue. Das führt dann dazu, dass ich vor herausfordernden Situationen zu schnell kapituliere, auch, wenn sie leistbar gewesen wären. Zum Beispiel am Konglomerat Kuhherde – neu gefällte Baumstämme – Camper unter Bäumen ohne 20 Meter Sicherheitsabstand vorbeizureiten statt von vorneherein zu führen. Ich musste also lernen, mein Gefahrenbewusstsein zu kalibrieren (ok, ich lerne das immer noch), eine gewisse Unsicherheit und die damit eingehenden Gefühle (was, wenn…., es könnte aber xy passieren) auszuhalten, selbstbewusst die Richtung vorzugeben – und es ist noch immer gut gegangen.

🐴🌳 Die Mitte zwischen vorausschauend reiten und wir schaffen das: Das knüpft an den obigen Punkt an – man muss das Maß finden zwischen einer realistischen Gefahreneinschätzung, also ob Mensch und Pferd das in diesem Moment leisten können und der Zuversicht, eine Herausforderung anzugehen und zu bestehen. Es bringt nichts, von vorneherein das Handtuch zu werfen, in der Erwartung, es sowieso nicht hinzubekommen, weil dann Pferd und Mensch nie gemeinsam an einer Sache wachsen können und kein Selbstbewusstein entsteht. Es bringt aber auch nichts, sich blind in Situationen hineinzustürzen, die beide überfordern. Wie man die Mitte findet? Führe dir deine Ausreitkarriere vor Augen und prüfe deine eigene Disposition. Bist du Team Übervorsicht, hast du wahrscheinlich die Tendenz zu früh aufzugeben. Bist du Team Draufgänger, bringst du dein Pferd möglicherweise in Situationen, die es nicht so einfach meistern kann wie du.

🐴🌳 Rückschläge akzeptieren: Nicht jeder Ausritt ist toll und entspannt. Vielleicht ist es heute mühsamer, vom Stall wegzureiten, vielleicht wird es auf dem Heimweg schneller oder hat mehr Spannung als sonst. Das Gute: Das muss morgen nicht so sein. Dranbleiben ist die Devise.

🐴🌳 Ausreiten ist ein Lernprozess. Einfach ausreiten gehen funktioniert nur mit Pferden, die bombensicher sind. Alle anderen müssen es erst lernen. Deswegen ist Ausreiten genauso ein Projekt wie Seitengänge oder Galoppwechsel: Wir müssen es trainieren und das Pferd (und uns) darin schulen.

🐴🌳 Spaß haben: Die PN liebt die freie Fortbewegung und wenn er im Mindset ist, dass er höchstwahrscheinlich nicht sterben wird, dann ist er neugierig und erkundet gern. Wir haben eine Großbaustelle hier im Feld also als eine Art Extreme-Trail genutzt: Für den Schwerlastverkehr waren gefühlt alle Wege mit Metallplatten belegt. Wenn es nicht nass und rutschig war, nutzten wir das als Mutprobe: Die Metallplatten schallen, wenn ein Pferd darüber läuft, sie schwingen und wackeln. Perfekt, um Trittsicherheit und Nervenstärke zu trainieren. Im Wald selbst windet sich der schmale Weg um Bäume und manchmal sogar durch alte Baumstämme und unter niedrigen Ästen hindurch. Wurzeln und Untergründe wie Sand, Schotter und Gras erfordern, dass das Pferd auf seine Füße aufpasst und sich bewusst bewegt – eine echte Therapie für Exemplare wie meinen, der oft damit beschäftigt ist das Gefahrenpotenzial seiner Umgebung zu evaluieren. Wenn er sich auf seine Füße konzentrieren muss, bleiben keine Hirnzellen mehr übrig für den 360-Grad-Scan von Wald und Feld.

🐴🌳 Gras fressen lassen: Von Anfang an durfte die PN bei unseren Ausflügen Gras fressen – egal, ob beim Ausreiten oder beim Spazieren gehen. Das hat sich als brillante Idee erwiesen: Das Pferd versteht, dass es abseits des Stalls eine Belohnung gibt und sich der Weg lohnt. Grasfressen entspannt und es beugt dem Drang vor, schnell wieder nach Hause zurückzueilen, vor allem, wenn man auf dem Heimweg grast. Die Voraussetzung dafür: Das Pferd fühlt sich draußen sicher genug. Bei unseren längeren Ausritten konnte die PN im Wald anfangs gar nicht fressen, weil er zu aufgeregt war – sich selbst überlassen, suchte er nach dem Heimweg. Später erwachte dann das Interesse am Gras, aber über ein paar Happen kam er nicht raus, weil er dann wieder nach einem Ausweg Ausschau hielt. Mittlerweile kann er sich den Bauch vollschlagen und vollends im Grasfressen aufgehen.

🐴🌳 Die Erfahrung zu überleben: Ein Problem mit der Selbstsicherheit – sie wächst in der Regel nur dann, wenn man herausfordernde Situationen (was herausfordernd ist, ist individuell) gemeistert hat. Und herausfordernde Situationen sind nicht angenehm. Ich hatte es mehrfach, dass die PN mehrere Meter zur Seite gesprungen ist – mal gefühlt aus dem Nichts und mal mit Ansage, weil Enten aus dem Graben hochflogen oder Hasen aus der Hecke hoppelten. Er hat mich immer mitgenommen und er stand in der Regel schon, bevor ich überhaupt nach dem Zügel gegriffen habe. Das sind die Erfahrungen, die mir ein gutes Gefühl geben, da er bewiesen hat, dass er sich selbst regulieren kann und ich nicht beim leisesten Hüpfer im Sand lande.

🐴🌳 Nicht alles planen müssen: Ausreiten gehen bedeutet auch, mit Dingen konfrontiert zu werden, mit denen man nicht gerechnet hat. Beim ersten Ausritt im Wald stellte die PN fest, dass ich mich im Sattel viel mehr bewege als auf dem Platz, weil ich ständig damit beschäftigt bin, Ästen auszuweichen und dabei meinen Schwerpunkt und das Gewicht in den Bügeln stark verlagere. Ich stellte fest, dass er am langen Zügel beschleunigt, wenn es hoch und runtergeht – auch dann, wenn ich einen Ast im Gesicht habe. War trotzdem lustig.

🐴🌳 Vertrauensvorschuss: Ausreiten ist fürs Pferd nur dann entspannend, wenn es nicht dauerhaft am anstehenden Zügel geritten wird. Wenn es den Kopf frei hat, um sich den Weg zu bahnen und seine Balance zu finden, wenn es sich dehnen und abschnauben kann. Wir Reiter müssen deswegen auch mal loslassen.

Hier geht’s ums sichere Auf- und Absteigen vom Westernsattel

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Hier geht’s ums entspannte Spazierengehen mit dem Pferd

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Die reiterliche Ausbildung, mit der ich die PN geländesicher gemacht habe, beschreibe ich in meinem Buch „Natürlich gebisslos – Reiten mit klarer Kommunikation und durchdachten Hilfen“*

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Der Beitrag (Sicher) Ausreiten für Hasenfüße – ohne Gebiss erschien zuerst auf Pferde verstehen.

Kontakt, Beziehung, Lob, Pause: All das gehört zum Horsemanship. Foto: Isabel Tomczyk Photography

Jetzt schreibe ich hier seit über zehn Jahren zum Thema „Horsemanship“, habe aber noch nie genau formuliert, was ich damit eigentlich meine. Deswegen ist dieser Beitrag ein Rundumschlag übers Horsemanship – von seiner Bedeutung, seiner Funktionsweise, den Gründen, warum man Horsemanship macht, was Bodenarbeit und Reiten mit Horsemanship zu tun hat, welche Übungen es gibt, welche Ausrüstung man nutzt und wo die Kritik liegen kann.

Was bedeutet „Horsemanship“ – rein grammatikalisch?

Es gibt diese Versuche der Wortherleitung, in denen allen Ernstes Horsemanship zu „horse – human – ship“ aufgeteilt wird und dann fabuliert wird, dass Pferd und Mensch gemeinsam in einem Schiff unterwegs sind. Ok. Die Arche Noah vielleicht?

Rein grammatikalisch ist -ship einfach ein englisches Suffix, eine Nachsilbe, die ein Wort entweder in ein Substantiv verwandelt oder ihm eine dieser drei Bedeutungen verleiht.

• Ein Zustand oder eine Bedingung: friend-ship (Freundschaft)- der Zustand, ein Freund zu sein
• Stellung, Status oder Aufgaben: professor-ship (Professur) – die Position des Professors
• Fähigkeiten: horseman-ship – die Fähigkeiten als Horseman

Und damit hätten wir unsere grammatikalische Herleitung: Horsemanship benennt die Fähigkeiten, die jemand im Umgang mit Pferden hat.

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Hier findest du mein Buch: Natürlich gebisslos: Reiten mit klarer Kommunikation und durchdachten Hilfen*

Was bedeutet Horsemanship in echt?

Abseits der Grammatik kennen viele Horsemanship wahrscheinlich in Verbindung mit dem Westernreiten. Weil es so cowboymäßig rüberkommt und da liegt der Gedanke ans Westernreiten nah.

Andere verbinden mit Horsemanship in erster Linie Bodenarbeit – also die Arbeit mit Knotenhalfter und Leadrope.

Fragt man überzeugte Horsemanshipler zur Bedeutung von Horsemanship, kommt man dem Kern der Sache näher. Für sie bedeutet Horsemanship:

• „die Bedürfnisse des Pferdes in den Vordergrund stellen“
• „einen feinen Umgang mit dem Pferd“
• „eine innere Einstellung“
• „eine harmonische Partnerschaft“, eine „positive Pferde-Mensch-Beziehung“
• „pferdegerechtes Training“
• „Kommunikation zwischen Mensch und Pferd“

Für mich steckt in Horsemanship „relationship“ – also der Fokus auf der Beziehung zwischen Mensch und Pferd.

Und was ist mit Natural Horsemanship?

Natural Horsemanship ist ein Begriff, den Pat Parelli geprägt hat und der mit seinem System des Pferdetrainings einhergeht. Viele eingefleischte Horsemen aus den USA lehnen ihn ab, da ihrer Meinung nach nichts natürlich ist an unserem Wunsch, ein Pferd zu reiten oder mit ihm zu arbeiten. Ich persönlich halte es auch lieber mit Horsemanship.

Wie funktioniert Horsemanship – die Grundlagen?

Horsemanship orientiert sich am Wesen der Pferde und ihrer Kommunikation untereinander: Anders als bei uns Menschen ist die nicht in erster Linie verbal, sondern findet über Körpersprache und vor allem über das Einnehmen und Freigeben von Raum statt. Das ranghöhere Pferd ist stets in der Lage, ein rangniedrigeres wegzuschicken, etwa um den Platz an der Heuraufe einzunehmen oder einfach, wenn es im Weg steht.

Die Perspektive des Pferdes einnehmen – auch das ist Teil von Horsemanship. Foto: Isabel Tomczyk Photography

Das Pferd weichen lassen – und als ranghöher wahrgenommen werden

Pferde verstehen das Prinzip auf Druck hin zu weichen: auf Energie genauso wie auf direkte Berührungen, etwa, wenn das ranghöhere Pferd auf ein rangniedrigeres zukommt (Energie) oder es wegbeißt (Berührung). Das machen wir uns als Menschen zu nutze und bringen ihm bei, sich im Umgang mit uns bewegen zu lassen – so dass wir die ranghöhere Position einnehmen können. Natürlich gehört dazu mehr, als bloß die Füße des Pferdes bewegen zu können; ein guter Chef hat Führungsqualitäten. Auch das ist ein Prinzip guten Horsemanships: Nicht einfach ein Tyrann zu sein und sein Pferd in den Gehorsam zu gängeln. Sondern als guter Chef auch seine Bedürfnisse zu berücksichtigen und die eigenen, wenn angezeigt, auch mal hintenanzustellen. Gutes Horsemanship ist also stets ein Geben und ein Nehmen – nur deswegen funktioniert es.

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Die Perspektive des Pferdes einnehmen

Ein weiteres Element im Horsemanship: Man versetzt sich ins Pferd hinein, nimmt dessen Perspektive ein und versucht, die Welt mit seinen Augen zu sehen. Das hilft dabei, das Verhalten des Pferdes nicht als persönlichen Angriff, als gut oder schlecht zu sehen, sondern als neutralen Ausdruck eines Bedürfnisses in diesem Moment: Wiehert ein Pferd und will es zurück zu seiner Herde, der Mensch aber eigentlich spazieren gehen, heißt das nicht, dass es den Menschen ärgern will – sondern dass es seine Sicherheit in Gefahr sieht und sich mit der Herde wohler fühlt. Diese Einschätzung hilft uns, nicht mit Wut oder harten Korrekturen zu reagieren, sondern dem Pferd mit Empathie zu begegnen und ihm helfen zu können, sich besser zu fühlen.

Kommunikation durch Bodenarbeit aufbauen

Zentral im Horsemanship ist die Kommunikation mit dem Pferd: Die wird durch Bodenarbeit etabliert. Hier lernt das Pferd, auf Druck zu weichen und auf Aufforderung zu kommen. Es lernt, unseren persönlichen Bereich zu respektieren, uns nicht über den Haufen zu rennen oder den Menschen hinter sich herzuziehen. Wir erklären dem Pferd, was wir von ihm erwarten. Setzen Grenzen und lassen Freiraum. Hilfen werden in Phasen gegeben – wir starten stets mit einer feinen, freundlichen Aufforderung, so dass das Pferd eine Chance hat, bereits auf wenig zu reagieren.

Den Geist des Pferdes einbeziehen

Der Geist formt den Körper: Gutes Horsemanship doktert nicht am Körper des Pferdes herum, sondern bezieht auch den Kopf, das Mentale ein. Denkt das Pferd aktiv mit und ist engagiert, resultiert daraus die Verbesserung von Bewegungsqualität, Lektionen und Manövern – was wohl jede Reitlehre anstrebt. Ein Pferd, das nur auf ein „Halt“-Kommando reagiert, unterbricht seine Gangart und kommt irgendwie zum Stehen – oft steht es dann offen, also die Beine nicht parallel, sondern in Schrittstellung. Ist das Pferd dagegen mental dabei und „denkt“ es Stopp!, dann resultiert daraus in der Regel ein geschlossenes Halten mit parallelen Beinpaaren und gleichmäßig verteiltem Gewicht. Die PN gibt mir auch Innenstellung auf dem Zirkel am Seil oder im Freilauf automatisch, wenn er zu mir nach innen denkt und aufmerksam ist. Ich muss mir die Stellung dann nicht durch zuppeln oder biegen erarbeiten, ich bekomme sie geschenkt.

Pferdepsychologie anwenden

Wichtig ist, dass das Pferd versteht, dass es für eine Aufgabe stets eine Lösung finden kann – das erhält die Motivation und es sorgt für Entspannung, weil das Pferd Klarheit gewinnt. Dazu gehört auch, dass das Pferd Fehler machen darf und wir nicht versuchen, sie unbedingt zu verhindern. Denn nur aus Fehlern kann das Pferd lernen: Wir kommunizieren klar und deutlich, wenn es etwas richtig gemacht hat, indem wir die Hilfen einstellen und Pause machen (wogegen ein typisch menschlicher Impuls ist, erst recht weiterzumachen, weil es doch gerade so gut geklappt hat).

Eigenverantwortung übernehmen

Ein Pferd macht Fehler, ein Mensch auch. Während ich nichts vom Satz „Das Pferd hat immer Recht“ halte, ist es auch falsch anzunehmen, der Mensch mache immer alles richtig. Zum guten Horsemanship gehören deswegen auch die Selbstreflexion und Selbstbeherrschung. Es ist unsere Aufgabe, unsere Energie zu managen, unsere Gedanken und Erwartungen, und die Lektionen und Übungen so aufzubauen, dass das Pferd sie erfolgreich umsetzen kann.

Warum Horsemanship?

Egal, ob zwischenmenschlich oder zwischen Mensch und Pferd: Eine gute Beziehung setzt eine gelingende Kommunikation voraus. Und die erschafft man mit Horsemanship. Gesunder Menschenverstand reicht für die Arbeit mit dem Pferd nicht aus, denn oft ist das, was das Pferd benötigt, gegenläufig zu dem, was man instinktiv aus menschlicher Sicht zur Problemlösung tun würde: Geht das Pferd durch, zieht man an beiden Zügeln, um es zu bremsen. Das kann Klaustrophobie im Pferd erzeugen, das sich dann erst recht gegen das Gebiss stemmt und schneller wird. Hier wäre eher sinnvoll (abhängig vom Boden, der Geschwindigkeit usw.) nur einen Zügel zu nutzen und das Pferd über die Biegung des Halses auf einen Kreis zu lenken mit dem Ziel, die Hinterbeine übertreten zu lassen und es damit durchzuparieren. 

Ein Pferd, das vom Boden ausgebildet wurde, versteht die Hilfen des Reiters leichter. Horsemanship erschafft damit Harmonie im Sattel. Foto: Isabel Tomczyk Photography

🍃Horsemanship ist die Grundlage einer guten Beziehung zwischen Mensch und Pferd. Es hilft uns, Pferde und ihr Verhalten besser zu verstehen, sie lesen zu lernen und ein Gespür für das zu entwickeln, was sie gerade brauchen. 

🍃Gutes Horsemanship gibt dem Pferd Sicherheit, weil sich der Mensch als verlässlicher Partner gezeigt hat, dem es vertrauen kann und dem es Problemlösungskompetenz zutraut – auch in seinem Sinne. Damit kann es den Umgang mit dem Pferd sicherer machen und Verhaltensproblemen vorbeugen – oder sie lösen. 

🍃Besteht zwischen Pferd und Mensch ein Band des Vertrauens, können Leichtigkeit und Mühelosigkeit im Alltag entstehen. Man versteht sich, jeder kennt seinen Part, seine Aufgaben und Verantwortlichkeiten.

🍃Horsemanship und die klare Kommunikation, die daraus resultiert, ist auch die optimale Basis, um sich mit dem Pferd weiterzuentwickeln: egal, ob Seitengänge in der Handarbeit, Freiarbeit oder feines Reiten – hat das Pferd das Prinzip der Hilfen verstanden, die ihm im Horsemanship einzeln und damit verständlich erklärt werden, kann man diese neu kombinieren und damit die verschiedensten Lektionen abrufen. Beim Kruppeherein weicht das Pferd zum Beispiel auf meinen äußeren Schenkel mit der Hinterhand und folgt meinem inneren Zügel im Vorwärts.

🍃Ein guter Horseman hat sich verschiedenste Fähigkeiten angeeignet: Geduld, Empathie, Beobachtungsvermögen, Aufmerksamkeit, Ruhe, Beherrschung, Klarheit, Fairness – die Liste lässt sich beliebig erweitern. All diese Eigenschaften stehen uns auch im Leben abseits von Pferden gut. Deswegen kann uns Horsemanship zu besseren Menschen machen.

Horsemanship in der Praxis: Bodenarbeit

Oft wird unter Horsemanship Bodenarbeit verstanden, Groundwork auf Englisch. Damit etablieren wir die Kommunikation mit dem Pferd und bereiten es aufs Reiten vor. Hier starten auch Anfänger, die die Grundlagen von Horsemanship lernen wollen. Wichtig ist dabei: Gute Bodenarbeit ist kein Selbstzweck, sondern lässt sich auf das Reiten übertragen: Genauso wenig wie ich will, dass mein Pferd am Seil mit der Schulter nach innen fällt und damit schiebt, will ich das beim Reiten. Oder: Hat ein Pferd verstanden, dass es dem Seil folgen kann und dass es nachgiebig sein soll, muss ich Zügelhilfen kaum noch erklären, da es den Übertrag schafft.

Die Übungen bei der Bodenarbeit, das heißt dem Horsemanship-Training, brauchen als Ausrüstung ein Knotenhalfter und Leadrope. Sie sind die Arbeitsmittel, die es Pferd und Mensch am einfachsten machen.

Im Horsemanship-Training lernt das Pferd unserem Körper und dem Gefühl des Seils zu folgen: Hier demonstriert es die PN. Foto: Isabel Tomczyk Photography

Das Pferd soll beim Bodenarbeits-Training zunächst drei Prinzipien verstehen, auf denen alles andere aufbaut:

1. Das Weichen auf Druck. Das Pferd lässt sich von uns sowohl durch eine direkte Berührung verschieben (etwa, wenn es sich auf dem Putzplatz herumdrehen soll), als auch durch Energie. Beide Hilfen sollten austauschbar verwendet werden können. Eine gute Bodenarbeit-Übung für Anfänger (Pferd und Mensch) ist das Kreuzen der Hinterbeine bzw. das Weichenlassen der Hinterhand.
2. Desensibilisieren. Dabei werden gruselige Gegenstände entgruselt. Das Pferd lernt zum Beispiel, dass es vor einer Flagge oder einem geworfenen Seil nicht weglaufen muss. Im übertragenen Sinn versteht es, dass es auf ein Mehr an Energie nicht automatisch ebenfalls mit mehr Energie reagieren muss, sondern manche Reize auch einfach ignorieren kann. Der Unterschied liegt in unseren Hilfen und in unserer Absicht bzw. Intention. Das Pferd lernt, uns zu lesen, um zu verstehen, ob es weichen und reagieren soll oder ob es einfach entspannen kann.
3. Dem Gefühl des Seils folgen. Mir ist es wichtig, dass das Pferd das Seil nicht als bloßen Zug kennenlernt, sondern als Gefühl und Richtung, dem es folgen kann. So entsteht Leichtigkeit und das Pferd denkt in die Richtung, in die wir es bewegen. Das ist für korrekte Bewegungsabläufe wichtig.

Das Ziel ist stets, dass das Pferd unseren Anforderungen willig Folge leisten kann. Dass es sich im Fluss bewegt, dass es unsere Hilfen verstanden hat, dass es nachgiebig reagiert. Das Pferd soll also nicht stumpf Tricks oder Bewegungen auf Knopfdruck ausführen, sondern anpassbar bleiben. Hier habe ich über den Unterschied von Reaction und Response geschrieben, ein Prinzip, das für das Verständnis wichtig ist.

Kruppeherein in der Handarbeit – vorbereitet durch Bodenarbeit und Horsemanship. Foto: Isabel Tomczyk Photography

Sitzen diese Horsemanship-Grundlagen, die alle im Training erarbeitet werden, sind der Fantasie bei der Bodenarbeit keine Grenzen mehr gesetzt:

• Man kann das Pferd auf dem Zirkel gehen lassen, elegante Richtungswechsel ab- und alle Gangarten anfragen
• Man kann das Pferd rückwärts gehen lassen – gerade, durch Stangen oder sogar im Kreis
• Man kann ihm seitwärts gehen (auch über Stangen) beibringen
• Man kann für mehr Abwechslung 8er und Kleeblatt um Hütchen gehen
• Man kann mit Freiarbeit beginnen
• Man kann reale Seitengänge wie Schulter- und Kruppeherein und Traversalen lehren

Longieren ist kein Kernbestandteil von Horsemanship, lässt sich mit der damit entstandenen Kommunikation aber leicht schulen. Die Voraussetzung: keine Hilfszügel! Warum, beschreibe ich hier. 

Horsemanship in der Praxis: Reiten

Horsemanship und Reiten erzeugt vielleicht Bilder vom Reiten mit Halsring, mit zwei Bodenarbeitssticks in den Händen statt Zügeln (dafür wurde Pat Parelli berühmt) oder wieder eine Idee vom Westernreiten.

Ich habe Reiten nach Horsemanship-Prinzipien so kennengelernt:

🐎 Wir starten gebisslos am Knotenhalfter mit dem Leadrope als Zügel. Richtig gelesen: Wir haben nur das Rope und es wird nicht am Halfter zusammengebunden, sprich, wir arbeiten nur mit einem Zügel. Ein Horsemanship-Konzept ist: Ein Zügel für Kontrolle, zwei für Kommunikation. Das verhindert, dass wir am Anfang zwei Zügel zum Bremsen nutzen und das Pferd auf eine Hilfe abstumpfen, die wir später für Versammlung brauchen.

🐎 Das Pferd lernt, auf einen Zügel den Hals zu biegen (laterale Flexion) und so sein Vorwärts kontrollieren zu lassen. Da es bereits vom Boden vorbereitet ist, fällt der Übertrag in den Sattel in der Regel nicht schwer.

Horsemanship beim Reiten: Die PN weiß, dass er auf beidseitig angenommene Zügel mit einem Nachgeben im Genick reagieren soll. Foto: Isabel Tomczyk Photography

🐎 Am Anfang der Ausbildung werden alle Gangarten am langen Zügel geritten – Vorwärts ist das A und O. Kopfhaltung und Form spielen keine Rolle. Dauertreiben findet nicht statt, wenn das Pferd vorwärts geht, sind wir neutral und gehen in der Bewegung mit, ohne aktiv zu treiben.

🐎 Jetzt erklären wir dem Pferd die Bedeutung des Schenkels, so dass es auf eine Schenkelhilfe hinterm Gurt die Hinterbeine übertreten kann. Eine Übung bzw. Lektion, die früh geritten wird: Wir lassen zunächst die Hinterbeine übertreten und schließen daran im Fluss ein Übertreten der Vorhand an, so dass das Pferd eine 180 bis 360 Grad Drehung macht. Wie bei der Bodenarbeit erlaubt uns diese Übung die getrennte Kontrolle über Vor- und Hinterhand.

🐎 Dann erklären wir die Bedeutung der Zügel: Der innere führt das Pferd nach innen, der äußere spricht zur Schulter und führt die Schulter nach außen. Nehmen wir beide Zügel an, soll das Pferd mit dem Genick nachgeben und den Kopf in eine vertikale Position an die Senkrechte nehmen. Halten wir den Kontakt und geben die Zügel nicht wieder vor, soll es rückwärts gehen.

🐎 Die Kombination von Schenkel und Zügel – also das Stehenlassen der Zügel und das Treiben der Schenkel – für Verkürzung und Versammlung kommt erst, wenn das Pferd die Hilfen einzeln verstanden hat.

🐎 Wie bei der Bodenarbeit gilt hier auch: Das Pferd wird mit Pausen – und sogar Absteigen des Reiters – belohnt.

🐎 Hinzu kommen strategische Überlegungen, etwa, Magneten entgegenzuwirken, wenn das Pferd zum Beispiel in Richtung Tor zieht und gern schneller wird oder wenn das Pferd eine Lektion vorausnehmen will. Warwick Schiller hat eine Video-Reihe, die Principles of Training (Englisch), aufgenommen, in denen er diese verschiedenen Strategien ausführlich erläutert.

Beispiele für gutes Horsemanship 

Gutes Horsemanship ist unspektakulär, im Fluss und im Austausch.

Wir machen es uns leichter, wenn wir uns von Anfang an gute Horsemanship-Gewohnheiten antrainieren: Wenn ich sinnvolle Abläufe in meinen Alltag mit dem Pferd integriere, werden sie zur Gewohnheit und ich muss nicht mehr bewusst darüber nachdenken. Diese guten Gewohnheiten zeugen von der Kooperation und vom Verständnis des Pferdes und der Rücksichtnahme des Reiters. Beispiele dafür sind:

• Führen am losen Seil: Das Pferd reagiert beim Führen auf die Richtung des Menschen und passt sich an dessen Tempo an, ich brauche keinen Zug, um das Pferd zu kontrollieren.
• Das Pferd kann unangebunden stehen bleiben.
• Das Pferd kann freistehend gesattelt werden.
• Der Westernsattel wird aus der Hüfte auf den Pferderücken geschwungen und nicht einfach fallen gelassen.
• Das Pferd hilft beim Aufhalftern oder Anziehen des Kopfstücks mit, indem es den Kopf senkt und dreht bzw. selbst hinein schlüpft.
• Das Pferd tritt zum Aufsteigeblock herüber, damit der Reiter leichter aufsitzen kann.
• Der Reiter kann am losen Zügel aufsteigen, ohne dass das Pferd sofort losläuft.
• Der Reiter kann das Pferd in allen Gangarten am losen Zügel reiten – es hat sich selbst dafür gut genug unter Kontrolle.

Sattel und Gurten – pferdefreundliche, weil rücksichtsvolle Handgriffe formen gute Horsemanship-Gewohnheiten. Foto: Isabel Tomczyk Photography

Horsemanshit: Kritik am Horsemanship

Horsemanship steht immer mal wieder in der Kritik – meist als harte Trainingsmethode, die Zwang und Dominanz nutzt. Folgende Argumente werden dabei gern zu Felde geführt.

Horsemanship macht Pferde mit Druck gefügig!

Die Hilfen in Phasen zu verstärken, bis die gewünschte Reaktion kommt, wird als Ausübung von Zwang interpretiert. Nun ist die Eskalation der Hilfen- also mit wenig einzusteigen und bei Bedarf die Hilfe zu verstärken – nicht auf das Horsemanship beschränkt, sondern wird in der Dressur oder dem Westernreiten ebenso angewandt. Aber darum soll es an dieser Stelle nicht gehen. Es gilt aber: Egal, welches Prinzip ich anwende oder nach welchem Konzept ich trainiere: Im Übermaß und falsch angewendet, kann ich alles entstellen und bis zum Missbrauch treiben. Es bleibt also in der Verantwortung des Menschen, die Hilfen mit Sinn und Verstand, mit Augenmaß und fair anzuwenden. Das gilt immer und überall – auch abseits des Horsemanships. 

Das Knotenhalfter ist gefährlich!

Das Knotenhalfter wird durchaus als scharfes Folterwerkzeug dargestellt, das auf Nervenbahnen drückt, ins Fell schneidet und Akupunkturmeridiane stört. Richtig ist, dass das Knotenhalfter durch die Seile statt den breiten, gewebten Bändern eines Stallhalfters in der Tat mehr Druck am Pferdekopf entstehen lässt. Das ist aber gewünscht, denn das Knotenhalfter ist ein Arbeitshalfter und es geht um Effizienz. Hier beschreibe ich, warum das Knotenhalfter im Horsemanship das Mittel der Wahl ist. Das Knotenhalfter kann also nicht wie ein Stallhalfter eingesetzt werden, dafür ist es nicht gemacht. Es gibt in der Handhabung auch ein paar No-Gos wie das Führen mit Dauerzug oder das feste Anbinden (das Rope um eine Anbindestange wickeln ist ok). Wie wir es am Ende einsetzen, liegt allein in unserer Hand.

Horsemanship baut auf die veraltete Dominanztheorie auf!

Manche Pferdeleute berufen sich auf die Wissenschaft und sagen, dass es in einer Pferdeherde keine klare Rangfolge gebe und es in Streitigkeiten stets nur im Ressourcen ginge – damit steht das Konzept hinterm Horsemanship auf tönernen Füßen. Nun ist es aber so: Pferde kennen Rangfolgen. Jeder, der Pferde untereinander einmal beobachtet hat, kann das nicht in Abrede stellen – ob es dabei um Ressourcen geht, ist zweitrangig. Das Pferd versteht es, sich einem anderen unterzuordnen oder ein anderes zu dominieren. Und genau dieser Ansatz wird im Horsemanship genutzt. Solange „die Wissenschaft“ keine guten Pferdemenschen hervorbringt, die auf Basis „neuster Studien“ Erfolge in Form von solide ausgebildeten Pferden nachweisen können, halte ich mich eher an die Pferdemenschen, die Tag ein Tag aus in der Praxis beweisen, dass sie wissen, wie der Hase bzw. das Pferd läuft. Ross Jacobs, Pferdetrainer aus Australien und im vorherigen Leben Doktor der Medizin, der lange in der Forschung tätig war, hält ebenfalls nicht viel von Verhaltenswissenschaften im Bereich der Pferde. Hier schreibt er, warum (auf Englisch).

Das Pferd kann den Menschen nicht als Leittier wahrnehmen!

Demnach kann der Mensch nicht in die Rolle des Leittiers schlüpfen, weil das Pferd weiß, dass er ein Mensch ist. Es stimmt, dass im Horsemanship der Mensch die Führung des Pferd-Mensch-Teams übernimmt. Er läuft deswegen aber nicht auf allen Vieren und er wiehert auch nicht. Er versucht nur, seine Kommunikation an die Pferdesprache anzulehnen – und ein guter, fairer Chef zu sein, wie es ein Leittier in der Herde auch wäre. Damit das funktioniert, muss das Pferd nicht denken, dass der Mensch ein Pferd ist.

Eine Kritik am Horsemanship ist, dass das Training dem Pferd Angst machen kann – wie hier PN und Regenschirm. Ich sage: Das Pferd lernt seine Angst zu überwinden – und gewinnt an Mut und Selbstvertrauen. Foto: Isabel Tomczyk Photography

Horsemanship treibt Pferde in die erlernte Hilflosigkeit!

Horsemanship soll das Pferd durch Reizüberflutung beim Desensibilisieren in die erlernte Hilflosigkeit bringen. Erlernte Hilflosigkeit ist nicht das Ziel von gutem Horsemanship, sondern eher das unerwünschte Ergebnis von schlechtem (genau wie beim Dressurreiten). Die Gefahr der Reizüberflutung besteht beim Desensibilisieren in der Tat – aber auch die Chance, dem Pferd dabei zu helfen, seine Angst zu überwinden. Jedes Ding hat eben zwei Seiten.

Horsemanship folgt nicht neuesten wissenschaftlichen Erkenntnissen!

Demnach ist Horsemanship total veraltet, weil es noch mit Druck arbeitet und nicht mit positiver Verstärkung. Nun sind Druck und seine Anwendung ein Dauerthema in Pferdekreisen. Zunächst mal muss man sich darüber klar sein, dass alles, was wir mit Pferden tun, die eine oder andere Form von Druck beinhaltet – schon unsere bloße Anwesenheit kann Druck sein, wenn sie eine Erwartungshaltung erzeugt oder wir einen gewissen Vibe mitbringen. Zu glauben, dem Pferd ohne irgendeine Form des Drucks begegnen zu können, ist deswegen illusorisch bis naiv. Und Druck an sich ist auch kein Problem. Pferde kennen Druck aus ihrem Alltag – auch ohne Menschen: Die Sonne, die am Himmel brennt, kann im Sommer genug „Druck“ erzeugen, dass sich ein Pferd einen Schattenplatz sucht. Horsemanship nutzt überwiegend die negative Verstärkung – ein Reiz wird erzeugt, Druck aufgebaut und wieder eingestellt, sobald das Pferd das gewünschte Verhalten zeigt. Dagegen steht das Prinzip der positiven Verstärkung, wo einem gewünschten Verhalten eine Belohnung folgt. In der Lerntheorie beschreiben beide Ansätze Herangehensweisen, „positiv“ und „negativ“ benennt das Hinzufügen (der Belohnung) und das Wegnehmen (des Reizes/Drucks). In meiner Wahrnehmung haben viele nicht verstanden, dass „positiv“ und „negativ“ keine Bewertung sind. Ich glaube auch, dass es ein Zeichen der aktuellen Zeit ist, dass Kommunikation (auch mit Tieren) möglichst kuschelig sein muss, um die Gefühle des Gegenübers nicht zu verletzen. Dabei bleibt aber Klarheit auf der Strecke – und Pferde brauchen Klarheit, um sich wohl und sicher zu fühlen.

Relationship vor Horsemanship!

Demnach soll vor dem Horsemanship eine Beziehung mit dem Pferd etabliert werden. Diese Kritik erscheint mir wenig sinnvoll, da hier nicht verstanden wurde, dass der Faktor Beziehung ein essenzieller Teil von gutem Horsemanship ist.

Horsemanship lernen: Menschen und Methoden

Es gibt jede Menge guter Horsemen da draußen. Mein Fokus liegt auf jenen im englischsprachigen Raum – ich bleibe gern am Ursprung.

• Die erste Generation der US-Horsemen, auf die die Horsemanship-Bewegung zurückgeht, sind Tom und Bill Dorrance und deren Schüler Ray Hunt. Dessen Schüler wiederum ist unter anderem Buck Brannaman.
• Pat Parelli war der erste, der ein Horsemanship-Home-Study-Programm vertrieben hat. Er nimmt eine Sonderstellung ein.
• Warwick Schiller hat ein umfangreiches Horsemanship-Programm, das in jüngster Zeit den Dreh zu Persönlichkeitsentwicklung gemach hat.
• Zur Nachfolgegeneration junger Horsemen gehören unter anderem Carson James und Ryan Rose, die von verschiedenen Horsemen gelernt und ihr eigenes Programm haben.
• Einer der bekanntesten deutschen Horsemen ist Bernd Hackl.
• Tristian Tucker und Featherlight Horsemanship sind bekannte Pferdemenschen, die eher in Warmblut- und Dressurkreisen unterwegs sind.

Viele der oben genannten haben ihre eigenen Online-Bibliotheken, Abonnements und Programme, um ihren Horsemanship-Ansatz zu lernen. Die Prinzipien dahinter sind oft ähnlich, aber jeder interpretiert sie auf seine Weise. Horsemanship kann heute also ohne Weiteres online gelernt werden (oder sagen wir die Konzepte und Grundlagen, anwenden muss man sie dann natürlich selbst).

Biegung und Stellung in Dehnungshaltung im Trab ohne massivem Zug am Zügel gebisslos geritten: Horsemanship legt die Basis, damit das Pferd die Hilfen des Reiters leicht verstehen kann. Foto: Isabel Tomczyk Photography

Grammatikalische Horsemanship-Definition

Die 7 Spiele nach Parelli: Pat Parelli nennt die grundlegenden Bodenarbeits-Übungen mit dem Pferd „Spiele“.

Kritik an den sieben Spielen von zwei Frauen, die sich einem sanften Pferdetraining verschrieben haben.

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Der Beitrag Was ist Horsemanship? erschien zuerst auf Pferde verstehen.

Hast du Probleme beim Reiten? Bei der Bodenarbeit? Missverständnisse? Unklarheiten? Du denkst, deine Hilfen passen, aber trotzdem macht dein Pferd nicht, was du gern willst? Vielleicht liegt die Ursache in schlechten Gewohnheiten.

Gewohnheiten und Routinen können, wenn wir sie intelligent einsetzen, die Beziehung und das Verständnis fördern und sind damit ein wichtiger Grundstein für gutes Horsemanship.

Unklug oder unbedacht angewandt, können sie unser Training aber auch torpedieren. Denn Pferde sind Meister darin, Muster zu erkennen und sie zusammenzufügen. Und so kann es passieren, dass sie Puzzleteile auf eine Art und Weise kombinieren, wie wir das nicht unbedingt wollen.

Gute Gewohnheiten = gutes Horsemanship

Hast du deine Routinen gut durchdacht und sind sie sinnvoll, dann kannst du damit dein Horsemanship leicht aufs nächste Level heben. Denn sobald du eine Gewohnheit drin hast, musst du nicht mehr über deine Handlungen nachdenken. Du tust dann automatisch etwas für gutes Horsemanship, ohne dich aktiv darum bemühen zu müssen. Gute Gewohnheiten sind wie Guthaben auf deinem Horseman-Konto, das du einfach ansparen kannst. Deswegen nutze jede Gelegenheit.

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Gute Gewohnheiten am Pferd in der Praxis

Leicht gesagt, aber nicht so leicht getan? Doch. Ich beschreibe dir jetzt einige Situationen aus unserem Alltag, die deutlich machen, wie die PN Schlüsse aus regelmäßigen Abläufen zieht – erwünschte und weniger erwünschte – und was genau ich tun kann bzw. getan habe, damit er die richtigen Ideen entwickelt und falsche ablegt.

Aufhalftern und Auftrensen: Das Pferd streckt den Kopf in die Luft

Unser Aufhalftern sieht so aus: Die PN kommt, ich streichle ihn und stelle mich neben seine linke Schulter. Mein rechter Arm greift über seinen (tiefen) Hals nach dem Nackenstück des Knotenhalfters. Ich fädele das Knotenhalfter mit beiden Händen über seine Nase und fixiere die Knoten. Dabei stehe ich nicht unter seinem Hals, sondern stets daneben. Zum einen, weil ich zu faul bin, mich fürs Aufhalftern oder Auftrensen zu strecken, zum anderen, weil das einfach keine gute Angewohnheit ist.

• Ich werfe dem Pferd nicht das Genickstück des Knotenhalfters über den Hals, weil das sprichwörtlich ins Auge gehen kann.
• Ich will, dass das Pferd den Kopf senkt – also stelle ich mich nicht unter den Hals des Pferdes, weil es dann dazu gezwungen ist, ihn anzuheben und damit habe ich das Gegenteil von dem erreicht, was ich eigentlich will. Pferdertrainer Warwick Schiller demonstriert das anschaulich in diesem Video (auf Englisch).

Junge Pferde werden mit tiefem Kopf beim Aufhalftern optimal auf das Auftrensen vorbereitet, weil sie gar keine andere Art kennengelernt haben. Wiederholt man das tiefe Aufhalftern jedes Mal, kann sich das Pferd angehalten sehen, selbst mitzuhelfen. Es steckt dann die Nase ins Halfter – oder bei uns das Bosal -, weil es weiß, was als nächstes kommt (und weil es weiß, was seine Aufgabe ist bzw. von ihm erwartet wird). So können wir uns das (sonst gefürchtete) Vorausnehmen von Hilfen oder Aufgaben zu Nutze machen. Hier kannst du dir ein Video anschauen, wie das Aufzäumen mit dem Bosal bei uns aussieht.

Reiten: Das Pferd zieht zum Tor

Zieht dein Pferd beim Reiten zum Tor oder zum Eingang der Halle? Kenne ich. Bei uns war das ein Problem, das ich selbst erschaffen habe: Einer unser Deals ist „brave Pferde bekommen Gras“. Das hat positive Seiten, aber auch negative. Wenn wir unterwegs sind, weiß die PN, dass er früher oder später fressen darf. Saftiges Gras. Viel leckerer als das überständige auf der Koppel. So habe ich ganz unkompliziert von Anfang an einen Anreiz gesetzt, dass es sich lohnt mit mir Zeit zu verbringen.

Allerdings habe ich den Ort des Grasfressens nicht immer besonders intelligent gewählt. Früher ließ ich die PN direkt nach dem Reiten außerhalb des Reitplatzes fressen – weil es bequem ist und das Gras dort eh von Pferden gemäht werden muss. Das führte dazu, dass er schon während des Reitens einen sehr starken Drall zum Tor entwickelte – denn da ist ja das Gras. Seitdem gibt’s nach dem Reiten rund um den Platz kein Gras mehr. Stattdessen gehen wir raus und grasen den Grünstreifen entlang weg vom Stall. Das hat den Charme, das Losreiten beim Ausreiten zu beschleunigen, da der Weg positiv besetzt wurde.

Wenn die PN etwas Besonders gut gemacht hat, belohne ich ihn mit unmittelbarem Absteigen. Schon allein deswegen ist der Ort des Absteigens bei uns nie der Gleiche. Auch hier gilt: Steigst du jedes Mal am Tor ab, wird dein Pferd möglicherweise eine starke Anziehung dorthin entwickeln und freiwillig anbieten, dorthin zu gehen. Verstärkt. Bei jeder Gelegenheit. Immer wieder. Da das Tor per se ein Magnet sein kann – schließlich geht’s da durch, wenn die Einheit zu Ende ist und Futter und Kumpels warten -, machst du es für dein Pferd noch unwiderstehlicher. Driftende Pferde zu reiten macht einfach keinen Spaß. Deswegen: Plane deine Einheiten entsprechend und steige nicht am Tor ab. Gib auch die tehpausen während deiner Reiteinheit am besten an unterschiedlichen Orten.

Übrigens: Wenn dein Pferd zum Tor zieht, heißt das, dass dein Reiten aus Pferdesicht furchtbar ist? Nicht zwangsläufig. Es heißt, dass dein Pferd gern Feierabend oder etwas anderes machen würde.

Aufsteigen: Das Pferd läuft sofort los

Eine gute Gewohnheit ist, nach dem Aufsteigen nicht sofort loszureiten. Nimmt das Pferd das vorweg und setzt es sich in Bewegung, bevor wir im Sattel sitzen, machen wir unfreiwillig Gymnastik, um unsere Bewegung mit der unerwarteten des Pferdes auszubalancieren und zu koordinieren. Hier können die dämlichsten (und gefährlichsten Unfälle passieren).

Um das zu verhindern, soll das Pferd nicht lernen, dass es direkt nach dem Aufsteigen sofort los geht. Deswegen lassen wir es erst einmal für eine Weile stehen, sobald wir im Sattel sitzen. Oder wir reiten rückwärts los oder drehen die Vorhand oder die Hinterhand. Hauptsache, kein gerades Vorwärts. Eine gute Variante ist ebenfalls, mal von rechts aufzusteigen. Das wird dem Pferd jede Menge zu denken geben, da es damit nicht rechnet (zumindest dann nicht, wenn du sonst immer von links aufsteigst). Und dir auch. Wenn du nicht sicher bist, ob du das koordiniert bekommst, dann übe das Aufsteigen von rechts am toten Objekt. Ich habe dafür tatsächlich ein Panel bei uns im Stall genutzt.

Aufsteigen draußen: Das Pferd lässt es nicht zu

Das Aufsteigen soll für das Pferd kein großes Ding sein. Deswegen ist es sinnvoll, nicht nur am Anfang und am Ende der Reiteinheit abzusteigen, sondern auch mal zwischendrin. Und auch nicht immer an der gleichen Stelle und auch nicht immer vom Aufsteigeblock. So verbindet das Pferd mit dem Aufsteigen nicht Arbeit und mit dem Absteigen Pause (dann kann es nämlich passieren, dass es beschließt den Reiter nicht mehr aufsitzen zu lassen, weil in seiner Wahrnehmung die Arbeit ja bereits beendet ist). Stattdessen ist das Auf- und Absteigen einfach eine weitere Lektion, sagen wir wie Schulterherein. Ich steige vom Block auf – wobei ich die verschiedenen Stufen nutze -, ich klettere vom Tor auf den Rücken der PN oder vom Mäuerchen in der Liegehalle oder draußen von einer Böschung.

Ausreiten: Das Pferd beschleunigt Richtung Stall

Bei uns gab’s von Anfang an keine Ausreitrunden mit aufsteigen am Stall, losreiten, zurückkommen, absteigen am Stall. Je nachdem wie das Pferd drauf ist und wie viel Erfahrung es hat, kann man sich hier mit ganz normal erscheinenden Routinen Probleme züchten: Vielleicht will das Pferd erst nicht vom Stall alleine weg, weil es sich mit den anderen wohler fühlt, vielleicht wird das Pferd eilig, sobald es merkt, dass man auf dem Heimweg ist oder es bestimmt selbst, dass jetzt galoppiert wird, weil auf dieser Strecke immer Galopp angesagt ist. Kaum ist es am Stall angekommen, wird abgesattelt und gefüttert. Damit ist das Zuhause noch mehr eine Belohnung als eh schon und der Reiz, auf dem Heimweg Gas zu geben, steigt aus Pferdesicht weiter.

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Mit diesen Gewohnheiten haben wir das Ausreiten verbessert:

• Die PN liebt es draußen zu sein, aber am Besten mit Mensch zu Fuß, weil man sich bei Bedarf hinter dem verstecken oder den vorschicken kann, so dass er zuerst gefressen wird. Wir sind also oft zu Fuß mit Lasso unterwegs. Für uns war das eine sehr gute Vorbereitung fürs Ausreiten, weil er die Wege so schon kennengelernt hat.
• Für die PN macht es einen großen Unterschied, ob ich zu Fuß mitlaufe oder drauf sitze. Wenn ich reite, fehlt der Mensch zum Folgen und man muss an gruseligen Situationen (ohne Genehmigung geparkte Autos! Ohne Erlaubnis im Wind raschelnde Hecken! Ohne Einwilligung herumhüpfende Rehe! Widerrechtlich herumspringende Hasen! Nicht konforme Maisfeldenden!) zuerst bzw. allein vorbei. Dieses Vorgehen übe ich immer mal wieder vom Boden, indem ich ihn die Führung übernehmen lasse. Hier kannst du dir das in einem Video ansehen.
• Kann oder will er an etwas partout nicht vorbei gehen, steige ich ab, führe ihn daran vorbei – was immer geht – und steige danach wieder auf. Deswegen ist es wichtig, dass das Aufsteigen fürs Pferd draußen auch an unterschiedlichen Stellen kein Problem ist. Da wir noch nie eine feste Aufsteigroutine hatten – also Auf- und Absteigen immer an der selben Stelle – war das Aufsteigen draußen für die PN noch nie ein Thema. Das Problem war eher ich, weil ich ohne den bequemen Aufsteigeblock hoch musste.

• Ab und an begleiten mich mein Freund oder meine Familie beim Ausreiten. Das war gerade am Anfang super hilfreich, weil die PN dann wieder jemanden zum Folgen hatte. Da ich zu Pferd aber schneller bin als Fußgänger, drehe ich hin und wieder um und reite ihnen wieder entgegen. Oder mache Pausen und lasse die PN fressen. So hat er von Anfang an gelernt, dass wir nicht auf eine Richtung oder eine Runde festgelegt sind.
• Graspausen zwischendrin schaffen Gemütlichkeit und verhindern, dass es die PN nach Hause zieht. Ich lasse ihn beim Ausreiten deswegen stets draußen fressen – das würde ich allerdings nur mit einem Pferd empfehlen, das keine Probleme damit hat, wenn der Mensch es auffordert vom Gras wieder abzulassen.
• Je öfter wir draußen waren, desto besser ließ sich die PN vom Stall wegreiten. Manchmal lasse ich ihn auch vom Stall weggrasen und steige dann etwas entfernt auf (weil da eine kleine Senke ist, so dass ich besser hoch komme). Unterm Strich habe ich so ein eher zögerliches Wegreiten vom Stall in ein fröhliches, freies Vorwärts verwandelt.

Füttern: Das Pferd drängelt

Nach getaner Arbeit bekommt die PN Futter aus der Futterschüssel. Die stelle ich ihm immer direkt vor die Vorderbeine, so dass er stets einen oder zwei Schritte zurück treten muss, um mit dem Fressen beginnen zu können. Auf die Art und Weise baue ich elegant ein kleines Weichen lassen in die Routine ein und verhindere, dass sich Angewohnheiten wie nach vorn drängeln oder Ohren anlegen einstellen.

Die PN hat sich angewöhnt, sich schonmal an den Platz zu stellen, wo er fast immer gefüttert wird, sobald ich das Bosal abgemacht habe. Ich habe das einmal nicht korrigiert und zack, schon marschiert er ab und stellt sich demonstrativ hin, mit aufforderndem Blick, jetzt doch bitte die Mahlzeit zu servieren. Das ist zwar nicht besonders gehorsam, aber irgendwie recht schlau. Denn der nächste Schritt nach Bosal weghängen ist eben immer die Futterschüssel zu bringen.

Bodenarbeit: Das Pferd hält lieber an statt sich zu versammeln

Die PN hat gelernt, ihre Tritte im Trab zu verkürzen, so dass ich ihn versammeln und daraus wieder ins Vorwärts schicken kann – unterm Sattel und im Freilauf bzw. am Seil. Beim Üben im Roundpen schlich sich dabei zunächst unbemerkt eine gewisse Reihenfolge ein: flotter Trab, Trab verkürzen, anhalten, Pause. Irgendwann stellte ich fest, dass die PN statt kurzer Tritte immer gleich das Anhalten anbot: Er war der Meinung, dass man sich den versammelten Trab ja sparen kann, wenn danach das Anhalten kommt und dann die erhoffte Pause. Dieses Missverständnis beruhte also nicht auf falschen Hilfen oder mangelnder Kommunikation, sondern auf einem ungünstigen Aufbau des Trainings. Seitdem variiere ich die Reihenfolge, so dass er auf mich wartet. Im Prinzip verstärken wir mit der Pause stets das, was direkt davor kommt. Das Pferd wird sich das merken und vermehrt zeigen oder anbieten wollen.

Hufbearbeitung: Das Pferd zieht den Huf vom Bock

Wahrscheinlich kennst du das: Du kratzt die Hufe aus und bewegst dich dabei einmal um dein Pferd herum. In dem Moment, wenn du den Vorderhuf auf einer Seite abstellst, winkelt dein Pferd vielleicht schon das Hinterbein der gleichen Seite an – es denkt mit und voraus, weil es weiß was kommt und arbeitet in unserem Sinne mit.

Das Mitdenken bzw. Vorausnehmen kann aber auch nerven: Wenn ich der PN früher den Huf auf den Hufbock gestellt habe (ja, ich bearbeite die Hufe teilweise selbst) zog er das Bein immer schon weg, wenn er der Meinung war, dass ich fertig bin – nämlich dann, wenn ich die Raspel abgesetzt habe. Weil dem geplanten Abstellen des Beins eben stets mein Absetzen der Raspel voraus ging. Auch das ist ein unerwünschtes Verhalten, weil es nervt und auch einfach dumm laufen kann, wenn der Huf unkontrolliert vom Bock rutscht. Wie löst man das? Ich habe statt einmal am Stück zu raspeln den Vorgang in viele kleine aufgeteilt mit minimalsten Pausen dazwischen, so dass die PN verstanden hat, dass es nach der Raspelunterbrechung eben doch wieder weiter geht. So wartet er auf mich, bis ich seinen Huf vom Bock hebe.

Tricks: Das Pferd wartet nicht auf Kommandos

Aktuell lernt die PN, die Vorderbeine vorn raus zu stellen und sich zu dehnen (eine Vorübung fürs Kompliment). Dafür bekommt er Leckerli* in rauen Mengen (die sind notwendig, um ihn vom Schummeln wie Hinterbein vor- oder Vorderbein wieder zurückzustellen abzuhalten) – und das meistens an zwei Orten, abhängig davon, ob es regnet oder die Sonne scheint. Er hatte in kürzester Zeit raus, wo genau ich die Leckerli richte und geht jetzt zielstrebig dorthin – drinnen wie draußen – um zu checken, ob da nicht welche liegen. Da ich aktuell nur diese eine Sache übe, wartet er auch gar nicht mehr auf mein Kommando („vor“ und ein Zeigen auf das Bein), sondern stellt seine Vorderbeine von selbst vor, um danach Leckerli einzukassieren. Auch das ist ein Beispiel dafür, wie genau Pferde sich Reihenfolgen merken können. Ich denke, dass ich in seiner Wahrnehmung bei dieser Übung wirklich der Leckerlispender bin. Ich weiß auch, dass das so nicht im Sinne des Erfinders ist und ich keine Signalkontrolle habe, aber das ist mir in diesem Zusammenhang egal (das ist jetzt keine Empfehlung zum schlampigen Tricktraining).

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Hier habe ich ausführlich übers Aufsteigen geschrieben.

Hier geht’s darum, wie man das Knotenhalfter richtig knotet.

Und hier schreibe ich über die richtige Anwendung des Knotenhalfters.

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Der Beitrag Reiten oder Bodenarbeit: Probleme lösen mit guten Gewohnheiten erschien zuerst auf Pferde verstehen.

Ich muss euch ein Geständnis machen. Ich wende Gewalt an im Umgang mit dem Pferd. 

• „PN“ ist ein Spitzname, den ich ihm verpasst habe.
• Die PN trägt Knotenhalfter*.
• Die PN wird geritten – mit Gerte, manchmal mit Sporen und oft ganz ohne.

Du fragst dich, wo das Problem ist? Ich mich auch. Denn aktuell erfährt die Definition von Gewalt im Pferdetraining einen interessanten Dreh – ausgelöst von dem Riesenrummel über eine Folge der neuen Pferdeprofis. Für alle, die nicht im Bilde sind: Ein Horsemanshiptrainer löst das Verladeproblem einer Ponystute – aber nicht auf die feine englische (sic!) Art.

Cliquen-Terror: Auf ihn mit Gebrüll!

Jetzt werden offene Briefe verfasst, Petitionen aufgesetzt, die Produzentenfirma heiß telefoniert. Dazu kommt die übliche Hysterie, wenn es darum geht Trainer außerhalb der eigenen Bubble zu kritisieren, die Dinge anders machen als man selbst (was für eine Zumutung!): Er trägt keinen Helm! Er ruckt am Knotenhalfter! Er hat am Knotenhalfter angebunden! Horsemanship und die böse Dominanztheorie werden sogleich als die Schuldigen ausgemacht. Und während ich die Kritik in Teilen nachvollziehen kann, so ist ihr Ausmaß völlig irre und jenseits von Gut und Böse.

Nachtrag: Parallel gab es einen weiteren Vorfall, der das Blut der Pseudo-Pferdeschützer in Wallung gebracht hat. Auf der Equitana hat ein old-school Pferdetrainer ein Pferd gehobbelt: Er hat ihm die Beine zusammengebunden. Warum in aller Welt würde man das tun? Nun, das Hobbeln kommt – wie ziemlich das gesamte gute Horsemanship – aus den USA. Rancher und Cowboys hobbeln ihre Pferde, um deren Bewegungsradius einzuschränken, wenn sie gerade nicht draufsitzen. Denn in den Weiten der USA ist nicht immer ein Baum vorhanden, um das Pferd anzubinden. Und ohne Pferd in der Prärie ist eher äh unvorteilhaft. Hobbeln hat darüber hinaus noch den Effekt, dass sich das Pferd daran gewöhnt, auch mit den Beinen auf Druck nachzugeben und nicht dagegen zu kämpfen – sollte es sich also in irgendetwas verfangen – Stacheldraht, Litze, Brombeerranken – ist die Wahrscheinlichkeit höher, dass es sich nicht verletzt, wenn es das Hobbeln kennt. Würde ich mein Pferd hobbeln? Nein, denn ich habe keine Ahnung, wie ich ihm das ohne Gefahr beibringen kann. Verdamme ich das Hobbeln? Nein, denn, wenn es richtig gemacht wird, versteht es das Pferd und kann davon profitieren. Und all denjenigen, die angesichts dieser Methode Schnappatmung bekommen, kann ich nur fragen: Hobbeln ist böse, aber dem Pferd das Maul mit Sperrriemen zubinden oder den Kopf mit Hilfszügeln runterschnallen ist schon ok? Die Equitana hat dem Pferdetrainer übrigens Hausverbot erteilt und damit nicht nur die vollständige Abwesenheit von Rückgrat unter Beweis gestellt, sondern dem Mob nachgegeben und damit Tür und Tor für die nächste Cancel-Runde geöffnet. Herzlichen Glückwunsch! Who’s next?

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Wenn ihr soviel Sendungsbewusstsein habt und das Wohl der Pferde euch so eine Herzenssache ist, dann kehrt doch vor eurer eigenen Tür! Schaut auf die Stars und Sternchen eurer Sparte und macht den Mund auf, wenn es wirklich unbequem, wird statt mit dem Finger auf die vermeintlichen Verfehlungen anderer zu zeigen. Hinterfragt euch erst mal selbst. Die Liste von schlechter Reiterei und schlechtem Umgang mit dem Pferd ist endlos, und ja, na sowas, spartenübergreifend: 

• Barrende Springreiter, die die Vorderbeine des Pferdes über dem Sprung von Helfern mit Stangen „touchieren“ lassen.
• Rollende, riegelnde und zerrende Dressurreiter, die die Gangqualität ihrer Pferde nur noch sitzen können, indem sie in den Zügeln hängen und sich im Sattel wie auf einer Harley zurücklehnen.
• Mit den Sporen stechende Westernreiter, die ihre Zweijährigen mit harten Stopps in den Boden reiten. 
• Faule Freizeitreiter, die ihre Pferde verfetten lassen und sie alle zwei Wochen sonntags für den 5-Stunden-Wanderritt aus dem Stall zerren.
• Von der Reitkunst beseelte Barockreiter, die ihre aber Pferde gegen Wände galoppieren oder an der Kandare in absoluter Aufrichtung bei durchhängendem Rücken und Ventilator-Schweif Pseudopiaffen trippeln lassen.
• Dauer ausgeschlauchte Clickerpferde, die vor lauter Fressgeilheit Verhaltensstörungen entwickeln und sich frei von Frustrationstoleranz auf den Boden werfen, weil sie nicht mehr weiter wissen.

Was ist Gewalt?

Jede Menge offensichtlicher Missstände. Aber da geht noch was: Ich lese von physischer und psychischer Gewalt, von Gewalt in Form von fehlenden Ausweich- und Wahlmöglichkeiten im Training für das Pferd. Demnach ist es Gewalt, ein Pferd auf einem kleinen Kreis zu zirkeln, wenn es das körperlich nicht kann (Geheimtipp: Durch Belastung bauen Pferde Muskeln auf und gewöhnen sich an neue Bewegungsabläufe…).

Und ja: Es gibt auch verbale Gewalt gegenüber dem Pferd. Darunter fallen demnach tatsächlich auch Spitznamen, Geschlechterklisches und im weitesten Sinne nicht so ganz freundliche Gedanken über das eigene Pferd. Da stellen sich mir diese Fragen: Wollen wir uns vom Humor komplett verabschieden? Sind 100 Prozent Perfektion mit vollständiger Gedankenkontrolle gut genug? Und: Haben wir keine anderen Probleme? 

Die Geister, die ihr ruft

Warum dieser Beitrag einen schärferen Tonfall anschlägt: Weil ihr die Geister, die ihr ruft, und die in Form von PETA und unter der Flagge des vermeintlichen Tierschutzes aufschlagen, nicht mehr los werdet. Ihr sägt am Ast, auf dem wir alle – Reiter, Pferdefreunde, Pferdebesitzer, Trainer – sitzen. Und sorry, da habe ich keinen Bock drauf. Ich habe keine Lust, am Ende vom Gesetzgeber die Pferdehaltung oder das Reiten verboten zu bekommen, weil einem Tierliebhaber in falschem Eifer die Moralsuppe übergekocht ist. Ich will mich ebenso wenig einer bürokratischen Regelungswut unterwerfen – gemacht von Menschen, denen der Realitätsbezug vollkommen abhanden gekommen ist: Wollt ihr euch wirklich von beseelten Pferdemenschen vorschreiben lassen, welche Spitznamen ihr eurem Pferd künftig geben dürft? Wollt ihr wirklich, dass jedes Vierteljahr der Prüfer unangekündigt bei euch anklopft und schaut, ob ihr auch gut mit eurem Pferd umgeht? Wollt ihr wirklich Pflichtkurse ablegen müssen, um ein Pferd weiterhin halten zu dürfen? Seid ihr einverstanden eure Arbeit am Pferd überwachen zu lassen und somit einer Qualitätskontrolle zu unterziehen? Ja? Aber was ist, wenn ihr gar nicht nach den Statuten der Kontrolleure arbeitet? Ups. 

Das Problem ist doch, dass wir uns untereinander überhaupt nicht einigen können, was dem Pferd schadet und was nicht. Das beginnt bei Haltung und Fütterung und endet noch lange nicht bei Training und Reitweise.

• Eisen oder Barhuf?
• Decke oder uneingedeckt?
• Hafer oder Gerste?
• Dressur oder Western oder Akademisch oder Barock?
• Gebiss oder gebisslos?
• Ausbinder oder Kappzaum?
• negative oder positive Verstärkung?

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Als Horsemanshipler kann ich da nur die Hände über dem Kopf zusammenschlagen: falsch geknotetes Knotenhalfter, Handschuhe und dann noch eng geführt. Bleibt lieber beim Stallhalfter, Leute, ihr habt es nicht verstanden.

Daran muss auch ein verpflichtender Pferdeführerschein als eine Art Nachweis, dass man über gewisse Grundkenntnisse verfügt, scheitern. Denn deren Grundkenntnisse sind nicht meine; ich würde durchfallen wie ein Felix Baumgartner durch die Atmosphäre: Denn hier wird nicht mit Hilfszügeln longiert, ich trage Handschuhe nur bei Minusgraden und das Pferd wird auch nicht eng am Knotenhalfter* geführt.

Und immer daran denken: Verbote haben die Tendenz, sich auszubreiten. Wird der Pferdesport verboten, dann sind auch die Tage des Freizeitreitens gezählt. Und da wir eh gerade dabei sind, sollten wir auch Hunde-, Katzen- und andere Heimtierbesitzer unter die Lupe nehmen. Denn Menschen, die ihren Tieren schaden, sind ja nicht nur Reiter. 

Mein absolutes Highlight in den Lösungsvorschlägen gegen Gewalt am Pferd stellt übrigens das Denunziantentum dar. Genau. Schwärzt einfach den ungeliebten Mitreiter beim Veterinärsamt oder dem Tierarzt an. Verpetzen im Namen des Guten fühlt sich bestimmt wahnsinnig toll an. So kann ein gutes Miteinander nicht funktionieren. Zu solchen Maßnahmen greifen zu wollen, ist in meiner Wahrnehmung krank.

Den Bock zum Gärtner machen – lasst die Verbände ran

Nun könnte man denken, es tut sich doch was: Der Fünfkampf wird künftig bei Olympia ohne Pferd stattfinden. Für mich war der Eklat mit den hässlichen Bildern nur ein Nebenkriegsschauplatz. Denn die gleichen oder schlimmere können beliebig reproduziert werden, zum Beispiel auf den großen Turnieren und ihren Abreiteplätzen – und da kräht kaum ein Hahn nach. Die Fünfkämpferin war ein Bauernopfer, während die systematischen Schinder ihr Spiel einfach weitertreiben und sich dabei noch auf die Schulter klopfen. Und die untätigen Verbände sind nicht Teil der Lösung, sondern des Problems, wenn bestimmte Trainingsmethoden wie Barren oder Rollkur in der Hand von Profis geduldet werden. Also Missbrauch ist schon ok, wenn er von den Richtigen durchgeführt wird. Und außerdem wird der Missbrauch ja zeitlich begrenzt: Also 10 Minuten Pferdequälen durch Rollkur passen, ab Minute 11 wird’s halt doof. 

Und wir wundern uns, warum Pferdeleute und Reiten so ein schlechtes Image haben. Wir machen es uns zu leicht, wenn wir Kritik am Reitsport oder am Reiten an sich einfach als unqualifiziert wegwischen: „Der Laie kann doch gar nicht beurteilen, was wir mit dem Pferd machen.“ Äh doch. Ich erinnere mich noch gut daran, wie ich als Kind in einem Fernsehbeitrag ausgebundene Pferde gesehen habe und ich konnte es nicht ertragen. Im Reitverein war das dann an der Tagesordnung, ich ritt ausgebundene Pferde, hatte die Erklärungen dafür gehört und für schlüssig befunden. Und heute kommen mir unter keinen Umständen mehr Hilfszügel ans Pferd.

Die Lösung: Pragmatismus und Realismus 

Genug gestänkert, wie kann man das Dilemma lösen: Gewalt am Pferd soweit es geht unterbinden, ohne in Verboten und Regulierungen zu ersticken und die Atmosphäre in Ställen durch Überwachung noch weiter zu vergiften? Wir brauchen realistische Anforderungen. Wir müssen „nein“ sagen – in beide Richtungen: „nein“ zu tatsächlicher Gewalt. Und „nein“ zu dem, was manche als Gewalt definieren wollen: Spitznamen sind nämlich keine.

Ich glaube (immer noch), dass wir Menschen über so eine Art des inneren Kompasses verfügen, der uns intuitiv sagt, was richtig ist und was nicht. Als ich noch Horsemanship-Stunden geben habe, war mir die Einschätzung von Laien immer wichtig. Der Ehemann, der seiner Frau bei der Stunde und der Arbeit mit dem Pferd zusieht und dann meint: „Das sah aber schön aus.“ Oder die Mutter einer Freundin, die Zuschauerin auf einem Turnier war und meinte „das machen die Pferde doch nicht freiwillig.“ 

Vielleicht schaffen wir es, uns auf ein paar Grundlagen zu verständigen: 

• dass es nicht ok ist, einem Pferd mit der Kandare den Kopf an die Brust zu ziehen
• dass es nicht ok ist, einem Fluchttier den Kopf in welcher Form auch immer herunterzubinden
• dass es nicht ok ist, Gebisse einzusetzen, die Schmerzen erzeugen und mit Sperrriemen zu verhindern, dass sich das Pferd dem entziehen kann.

Was für mich nicht verhandelbar ist: Die Grundbedürfnisse des Pferdes müssen gedeckt sein. 

• Auslauf und Bewegung
• Soziale Kontakte
• Licht und Luft
• Schutz vor der Witterung
• Futter und Wasser
• Schmerzfreiheit

Wir sollten uns klarmachen, dass wir täglich nur eine sehr begrenzte Zeit mit dem Pferd verbringen, vermutlich irgendetwas zwischen einer und drei Stunden pro Tag. In der restlichen Zeit lebt es sein eigenes Leben. Unser Job ist es also, sicherzustellen, dass es in dieser Zeit Pferd sein und seine Bedürfnisse befriedigen kann. Schon aus reinem Egoismus: Ich habe immer wieder die Erfahrung gemacht, dass Verhaltensprobleme oft Haltungsprobleme sind, die schnell gelöst werden können, wenn das Pferd in einem Umfeld leben kann, das es zufrieden stellt. 

Und da wären wir wieder bei der durchaus kompetenten Einschätzung des Laien: Führst du den durch eine hoch- und eng vergitterte dunkle Boxengasse, wo der Staub vom letzten Misten noch in der Luft hängt, wird der sicher nicht von der angenehmen Aufenthaltsqualität schwärmen. Und da bin ich tatsächlich bei der Fraktion der Hardcore-Pferdeschützer: Schlechte Haltung ist eine Form von Gewalt.

Boxenhaltung wäre deswegen das Erste, was ich abschaffen würde. In meiner Wahrnehmung sind Boxen nach wie vor die gängigste Form der Pferdehaltung – vor allem dort, wo mit Pferden satt Geld verdient wird. Dort sitzt dann auch die entsprechende Lobby und die wird den Teufel tun, etwas am Status Quo zu verändern.

Individuelle Lösungen statt platte Verallgemeinerungen

Die Herausforderung hier: Der Teufel steckt wieder im Detail. Wie viel Auslauf braucht denn nun das Pferd – nun, das hängt von ihm selbst ab. Wie viel soziale Kontakte? Die PN braucht zum Beispiel Wallache und Stuten in seiner Herde, um sich wohl zu fühlen. Der Projektwallach stand damals zur mit Wallachen zusammen. Und wo das eine Pferd Futter rund um die Uhr braucht, wird das andere davon einfach zu fett, was seiner Gesundheit auch nicht zuträglich ist. Wir brauchen individuelle Lösungen. Und auch wieder Augenmaß, um nicht zu sagen das rechte Maß. Denn auch hier schießt man über das Ziel hinaus: Wenn mir wieder ein Text begegnet, der über schlechte Herdenzusammenstellung und deren Auswirkungen auf Pferdekörper und -seele lamentiert, muss ich schon fast lachen. 

In welcher Welt leben die Autoren? Bei uns sieht die Realität so aus: Entweder ich stelle mein Pferd auf die Matschkoppel hinter die nächsten Hügel, wo es im Sommer von Bremsen zerfleischt wird und im Winter bei jedem Schritt in zugefrorenen Pfützen einbricht.  Oder es wohnt im Boxenknast mit Paddock-Gefängnishof zwischen Autobahnen – für mich gibt’s aber den Cappuchino-Automaten im Reiterstübchen und Ebbe-Flut-System in der klimatisierten 90 Meter Reithalle für perfekte Reitbodenverhältnisse. Dazwischen gibt es nichts. Sprich, Offenstall, Herdenhaltung, 24/7 Heu in guter Qualität in erreichbarer Nähe ist schon ein wahrgewordener Traum. Da kann ich nicht kommen mit Sonderwünschen für Herdenzusammenstellung, Paddock-Trail, goldenen Wasserhähnen oder was auch immer mein gebildetes Pferdemenschenherz gerade so verlangt.

Deswegen Demut: Runter vom hohen Ross

Übrigens: Wer Gewalt so breit definiert und sie am Pferd vollständig verhindern will, der muss die Pferde leider aus seinem eigenen Leben verbannen. Denn wir selbst machen auch Fehler –  selbst dann, wenn wir es gut meinen. Niemand kommt als geborener Pferdemensch auf die Welt und zum Lernen gehören nun einmal Versuche und Irrtümer. Die spezienübergreifende Kommunikation Mensch-Pferd gestaltet sich nicht immer so einfach und schon kommt es zu Missverständnissen. Alle unsere Fehler und Fehleinschätzungen können am Ende dazu führen, dass das Pferd mehr oder weniger darunter leidet: Vielleicht hat es Stress im Umgang mit uns, weil wir nicht klar genug sind, vielleicht fürchtet es sich vor Strafen oder wir haben verkannt, dass der Sattel nicht passt oder dass die Hufe falsch bearbeitet werden oder das Intervall zum nächsten Zahnarzttermin ist zu lang gewählt – oder, oder oder. Die Möglichkeiten sind endlos. Ja, die PN kennt Stress und Verwirrung, Ausweichverhalten, Angst und Überforderung. Mache ich das absichtlich? Nein. Kann ich es immer verhindern? Auch nein.

Wir müssen runter von unserem hohen, moralischen Ross, anderen zu sagen, was sie zu tun und zu lassen haben. Auf dem Boden der Tatsachen ankommen und bei uns im Kleinen daran arbeiten, besser zu werden. 

Guter Umgang mit dem Pferd?

Guter Umgang bedeutet für mich auf die individuellen Bedürfnisse des Pferdes einzugehen – und zwar ohne Scheuklappen und Dogmen. Das kann auch dazu führen, dass man die eigene Vorstellung an die Realität anpassen muss. Bei uns sah das so aus:

Meine Vorstellung war: Robuste Herdenhaltung im Offenstall ohne Zufütterung und ohne Decke. Western-Dressur mit Gebiss und hoffentlich irgendwann mal auf Kandare. Ausfahrten zu Seminaren. Gemütliche Ausritte, keine Spaziergänge (ich hasse sie), wenig longieren am Kappzaum (so laaangweilig und so gar nicht horsemanshippig).

Die Realität: Die PN ist nicht ganz so robust, deswegen trägt er bei Regen eine Decke. Ohne Zufütterung wird er trotz Heu rund um die Uhr zu dünn. Die Idee vom Reiten mit Gebiss habe ich beerdigt, wir reiten mit Bosal. Ausfahrten machen unserer beider Nervenkostüme nicht mit. Die PN liebt Spazierengehen – ups – weil er da nicht die Verantwortung trägt und im Notfall jemanden hat, dem er hinter laufen kann. Und das longieren oder zumindest Gymnastik an der Hand ist notwendig, damit er in Form bleibt. 

Fazit

Was können wir also tun, damit die Pferdewelt ein kleines Bisschen besser wird? Unser Bestes geben und vor der eigenen Haustür kehren. Mit gutem Beispiel voran gehen – so gut wir eben gerade sind. Uns weiterbilden, dazulernen uns informieren und im Gespräch bleiben. Den Zweifel einladen und in Betracht ziehen, dass wir selbst uns auch irren können. Mit unseren Mitreitern sprechen, sich austauschen – und voneinander lernen. Uns den Zeigefinger sparen und auch nicht losziehen auf einen Anti-Gewaltfeldzug in der Pferdewelt, um unsere Ansichten – mit Gewalt! – durchzusetzen.

Ohne Worte: https://www.st-georg.de/news/pferde-und-leute/ludger-beerbaum-verstaendlich-machen-wie-tierfreundlich-unser-sport-bereits-ist/

Turniersport ist böse? Nicht unbedingt: https://lucamoneta.com/biografia/?lang=en

Pferdetraining ohne alles: https://www.tamingwild.com

Fünfkampfdrama: https://www.swr3.de/aktuell/nachrichten/olympia-reitdrama-fuenfkampf-annika-schleu-100.html

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Kennst du das: Du kommst ohne besondere Erwartung in den Stall und dein Pferd flasht dich?

Nachdem es in diesem Beitrag eher um die nervigen Verhaltensweisen und Charakterzüge der PN ging, dreht sich heute alles darum, warum er ein krasser Typ ist.

1. Menschenbezogenheit. Für die PN ist Kontakt mit dem Menschen wichtig. Er mag Menschen und hat Interesse an einer Verbindung, einer Beziehung und Kommunikation. Im Alltag habe ich deswegen meist ein Pferd, das sofort zu mir kommt oder bereits am Tor wartet, wenn er mich kommen hört.

2. Bespaßungswilligkeit und Motivation. Die PN ist unternehmungslustig. Ich brauche nicht Motivation für zwei – mich und das Pferd – mitbringen und auch keine Überzeugungsarbeit leisten. Die PN braucht ihre Bespaßung und erwartet die auch. Ist er der Meinung, dass der Umfang noch nicht erreicht ist, trödelt er und verzögert die Rückkehr zu den anderen. Damit vergrößere ich als Mensch aktiv seine Lebensqualität, und das ist ein ziemlich gutes Gefühl.

3. Neugierde und Gespräche. Die PN ist ein neugieriges Tier, stellt immer Fragen und wartet auf Antworten. Mit ihm führt man eine permanente Kommunikation, was ihn meistens leicht lesbar macht. Er sagt, was er denkt und fühlt und das macht das Zusammensein angenehm und klar.

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4. Aufmerksamkeit und Wellness. Der Herr hat einen starke Präferenz für Wellness und die reicht in seiner Wahrnehmung vom simplen Putzen bis hin zur Versorgung von Wunden oder dem Verlesen des Schweifs. Das führt im Extrem dazu, dass sogar das Anlegen eines Hufverbands am Hinterhuf als (Beziehungs)Pflegemaßnahme wahrgenommen wird. Ein Traum für mich, weil es den Umgang so wahnsinnig erleichtert, wenn das Pferd auch bei der Versorgung von Verletzungen entspannt ist und man ihm das nicht erst erklären muss.

Familienintern machen wir Witze, dass wir die PN eigentlich am Haus halten sollten – dann könnte er mit am Tisch frühstücken und abends auf dem Sofa mit uns Netflix schauen. Ich hätte gerne einen Wintergarten mit Zugang zum Garten, dann könnte die PN direkt reinmaschieren. Und er würde das knallhart durchziehen. Denn der Herr ist gerne dabei. Wo Menschen sind, ist es erstmal spannend und interessant und erst danach vielleicht gruselig.

5. Witzige Ideen/Kindskopf. Die PN hat viele Ideen, manche davon unbrauchbar, andere hochgradig lustig. Im Prä-Corona-Winter quatschte ich mit einer Miteinstellerin vor der Futterkammer. Dort ist eine kleine Empore mit niedriger Decke (= angehobener Pferdekopf geht nicht) seitlich begrenzt von einer Wand und einem Holzbalkenkreuz. Der PN war fad, also kletterte er um die Kurve auf die Empore in den Engpass und stellte sich dazu. Er muss auch immer checken, was Menschen in der Hand haben – beim Physiotherapeuten waren das dann Akupunkturnadeln. So gibt’s eigentlich immer was zu lachen.

6. Verständigkeit/Lerntempo. Auch wenn ich gerne Witze über fehlende Hirnzellen mache, weil er wegen einer niesenden Ziege zwei Meter aus dem Stand in die Luft hüpft: Die PN kann lesen und schreiben. Ich habe bis heute das eine oder andere Pferd trainiert und das gekauft, das so schnell lernt wie kein anderes (ich wusste, dass er schnell nach Lösungen sucht, aber so schnell?). Bei gutem Timing reicht der PN eine, ich wiederhole, eine Wiederholung, um zu verstehen, was ich will. Das bedeutet im Umkehrschluss: Wenn er Probleme hat, etwas zu verstehen oder umzusetzen, zwickt es entweder körperlich oder meine Erklärversuche waren nicht gerade brilliant.

7. Sensibilität und Beherrschung. Man bewegt sich auf Körperspannung, Fingerzeig oder auf wenige Gramm hin am Seil. Eine Geste ist meistens das Maximum an Hilfe, das ich anwende – und wehe dem, sie kommt zu schnell oder mit zu viel Nachdruck. Die PN ist wahnsinnig fein, schon von Natur aus. Das macht ihn im Handling angenehm und im Training schnelle Fortschritte möglich. Andererseits ist es ganz erstaunlich, wie gut er sich im Griff hat, obwohl er so schnell in Sorge gerät.

Jüngst an einem der ersten richtig kalten Tage ritt ich mit Pad und einem weichen, selbst gemachten Bosal – flott vorwärts im Trab am langen Zügel und in seinem Rücken bockt seine Pferdefreundin an der Longe quietschend los. Ich hätte vollstes Verständnis gehabt, wenn ihn das angesteckt hätte. Stattdessen hat er mit dem Kopf geschlagen und ist stehengeblieben.

8. Try und Vertrauen. Die PN versucht und probiert, wenn ich ihn darum bitte. Er gibt, was er kann und er folgt mir, auch wenn er der Meinung ist, dass das nicht die beste Idee ist. Das kann ich gar nicht hoch genug bewerten, da er per se ein Pferd mit hohem Selbsterhaltungstrieb ist, das schnell skeptisch wird. Der starke Try, den er hat, macht die PN am Ende zu einem sehr mutigen Pferd. Denn er gibt Dingen eine Chance, auch wenn er Angst hat und überwindet seine Angst.

Hier ist für uns übrigens ein Satz aus dem Horsemanship zentral:

„Don’t ask a trying horse to try“.

Pat Parelli

Die PN gibt sich Mühe und als Mensch weiß ich das besser zu würdigen. Wenn ich das nicht wahrnehme, kann Vertrauen hier sehr, sehr schnell zu Bruch gehen. Die PN setzt auf meine Wahrnehmung und will sich darauf verlassen können, dass ich weiß, wie es ihm geht und Situationen richtig einschätze. Das gilt auch für Verletzungen oder körperliche Wehwehchen. Ich habe mittlerweile fast einen sechsten Sinn entwickelt, wenn es ihm irgendwo zwickt – und das wird von seiner Seite sehr geschätzt.

9. Die Optik: Schräge Blesse, schicker Hals, wechselnde Fellfarbe, leicht auf den Füßen – wenn nichts mehr hilft und er mir mit seinen eher nicht so positiven Eigenschaften auf den Sender geht, denke ich mir: hey, immerhin sieht er echt gut aus.

10. Die Bewegung. Die PN läuft immer schöner und findet zu gesünderen Bewegungsabläufen. Seit ein paar Woche sehe ich, wie er außerdem Kraft bekommt und aufmuskelt. Und: Er hat wahnsinnig sitzbequeme Gänge, flach, aber mit genügend Untertritt. Vom Reitkomfort wusste ich nichts, als ich ihn gekauft habe – hab’s mir aber gedacht. Insgesamt ist die PN ein athletisches und talentiertes Pferd, was mich als Reiter in manchen Manövern ohne viel Zutun wirklich gut aussehen lässt.

Man muss es ganz klar benennen: Viele diese Verhaltensweisen schmeicheln meinem Ego.

Von daher: Die PN ist schön, schlau und meistens brav!

Welche Eigenschaften findest du an deinem Pferd so richtig nice? Lass mir gerne einen Kommentar da!

Mein Pferd nervt: Hier ein Beitrag zu den eher anstrengenden Seiten der PN.

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Der Beitrag 10 Dinge, die ich an dir mag/Mein Pferd rockt erschien zuerst auf Pferde verstehen.

Wir wollen unseren Pferden gute Partner sein. Und machen uns auf dem Weg, ein guter Pferdemensch zu werden.

Wie werden wir also zu echten Pferdemenschen? Wir brauchen drei stabile Säulen: 

1. Wissen in Theorie

2. Methodik in der Praxis

3. Beobachtungsgabe, um das Wissen einzuordnen und es in der Praxis ans Pferd anzupassen

Damit können wir uns eine individuelle Gebrauchsanweisung für unser Pferd selbst schreiben. Horsemanship kann uns mit Wissen, Methodiken und Techniken gute Fragen und Ansätze liefern und unsere Beobachtungsgabe die Antworten.

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Hier findest du mein Buch: Natürlich gebisslos: Reiten mit klarer Kommunikation und durchdachten Hilfen*

1. Wissen

Ohne Wissen stochern wir im Nebel und uns fehlt die Voraussetzung, um überhaupt Kommunikation und darüber eine harmonische Partnerschaft zum Pferd aufbauen zu können. Deswegen sollten wir unbedingt in Erfahrung bringen, wie Pferde ticken und wie sie lernen. 

Im Horsemanship gibt es dafür eine Reihe von Prinzipien, die oft auf Aussagen der Väter der Bewegung zurückgehen. Zwei Klassiker sind zum Beispiel „Make the wrong thing difficult and the right thing easy“ (Erschwere das falsche Verhalten und erleichtere das richtige Verhalten) oder „Pressure motivates, release teaches“ (Druck motiviert, Nachlassen lehrt).

Für mich sind das tatsächlich Wahrheiten, die immer und für alle Pferde gelten. 

Die Herausforderung dabei: Sie beschreiben keine konkrete Situation (sonst wären sie nicht allgemeingültig) und lassen großen Handlungs- und Interpretationsspielraum. Wir wir die Prinzipien also individuell umsetzen, hängt immer vom Pferd ab. Dazu mehr unter Punkt 3.

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2. Methoden

Im Umgang mit dem Pferd gibt es eine ganze Reihe von Fähigkeiten, die wir brauchen und uns aneignen sollen. So wie ein guter Reiter gelernt hat, in Angstsituationen nicht mit den Händen zu grabschen und den Beinen zu klammern, so hat der gute Pferdemensch sich ebenfalls einige Verhaltensweisen antrainiert. Ein guter Reiter ist für mich übrigens nicht automatisch ein guter Pferdemensch : )

Der gute Pferdemensch hat gelernt: 

• seine Energie hochfahren, genauso aber auf null herunterfahren zu können
• Hilfen dosiert zu geben und fein und klein anzufangen
• Seine Hände langsam zu schließen und schnell zu öffnen (so dass der Druck langsam steigt, die Release aber zügig kommt)
• Sich dem Pferd freundlich anzunähern und es nicht zu überfallen
• Wie wichtig Fokus und ein klarer Plan sind und wie man das umsetzen kann
• Seine Emotionen im Griff zu behalten
• … die Liste lässt sich noch beliebig verlängern. 

Wissen und Erfahrung der Anwendung in der Praxis allein machen uns allerdings noch nicht zu guten Pferdemenschen. Hier können wir nämlich durchaus in eine Falle laufen, die dem Horsemanship als Bewegung oder Trainingsansatz gern unterstellt wird: 

„Ihr habt ja nur einen Cookie Cutter Approach, eine One size fits all-Lösung!“, also eine Lösung, die allen Pferden übergestülpt wird, egal, wie gut oder schlecht sie passt. Ganz nach dem Motto: Wer als Werkzeug nur einen Hammer hat, der sieht in jedem Problem einen Nagel. Genau deswegen brauchen wir den dritten Pfeiler: Die Beobachtungsgabe.

3. Beobachtungsgabe

Unsere Beobachtungen und unser genaues Hinsehen erlauben es uns erst, unser Wissen und unsere Kompetenz in der Umsetzung von Methoden und Techniken ans Pferd und seine individuellen Bedürfnisse anzupassen. Hierher gehören auch Bewusstheit und von mir aus auch Achtsamkeit.

Auch darauf haben die Väter des Horsemanship vor Jahrzehnten schon hingewiesen mit Aussagen wie:

„Adapt to fit the situation“ (Anpassen, um der Situation gerecht zu werden“)

Tom Dorrance

oder

„It depends“ (es kommt darauf an )

Tom Dorrance

So lauten zwei zentrale Zitate, die zeigen, dass wir Menschen unser Verhalten anpassen müssen und dass es auf verschiedene Faktoren ankommt, wie man zu einem gewissen Zeitpunkt mit einem gewissen Pferd, Verhalten oder Problem umgeht.

Dafür müssen wir unser Pferd kennen und es verstehen: Wie tickt unser Pferd? Was für einen Charakter hat es? Wie kommuniziert es? Was ist ihm wichtig?

Ein guter Pferdemensch ist für mich also jemand, der sein Wissen in der Praxis so anwenden kann, dass er seinem Pferd hilft und es unterstützt. 

Die PN hat mich zum Weiterdenken und Experimentieren gebracht – weg vom starren Folgen von Prinzipien und Methoden, die kluge Menschen aufgestellt haben, hin zu einer individuellen Variante davon. Eine zentrale Erfahrung für mich dabei war: Die Grundsätze des Horsemanship sind zwar gültig, sollten aber individuell erweitert und ergänzt werden.

Im Folgenden gebe ich ein paar Beispiele, was ich damit genau meine.

Stoik, Passivität, Neutralität oder Verbindung

Eine zentrales Element im Horsemanship ist zum Beispiel, absolut neutral und emotionsfrei sein zu können. Diese Stoik hilft es unsere Pferden zu verstehen, dass sie etwas richtig gemacht haben. Das gleiche gilt für Druck weg und Pause machen, das Pferd in Ruhe lassen. Sie gelten als die Belohnung schlechthin für Pferde. Aber nicht für alle.

Meinem zum Beispiel reicht das nicht. Werde ich zu passiv, zu still, zu neutral, verliert er die Verbindung zu mir. Er empfindet meine Stille als einen Abbruch der Kommunikation. Und gerade auf die legt er sehr großen Wert: Die PN muss wissen, dass eine Verbindung da ist, er braucht Antworten auf seine Fragen (und die stellt er dauerhaft). 

Release, Druck weg oder Stimmlob

Einfach „nur“ den Druck einer Hilfe wegzunehmen, reicht für ihn nicht als Bestätigung, dass er etwas gut gemacht hat. Er braucht eine stärkere Rückmeldung. Auf die Distanz ist das tatsächlich meine Stimme geworden. Das ist insofern witzig, als dass ich das Dauerquatschen mit dem Pferd eigentlich als lästig empfinde und auch als Verwässerung von klaren Signalen. Meine Ansicht war: Stille und Ruhe ist der anstrebenswerte Zustand.

Die PN sieht das aber anders. Ich habe ihn mit der Stimme in die Innenstellung beim Longieren gequatscht, indem ich ihn jedes Mal gefeiert habe, wenn er es angeboten hat. Mit dem Ergebnis, dass er es immer öfter tut. (Der Rahmen war hier die Equikinitik. Für mich als Horsemanshipler ist das eine Herausforderung, weil wir die Pferde ja nicht durch Aufhören belohnen können, da nach festen Intervallen gearbeitet wird. Die positive Rückmeldung war in unserem Fall also das Stimmlob).

Auch in schwierigeren Situationen, wenn er sich anspannt oder ihn etwas verunsichert, hilft es ihm, wenn ich eine verbale Verbindung aufbaue und ihn anspreche. Das unterbricht häufig seine Gedanken und er verändert seinen Fokus weg vom Gruselding hin zu mir.

Personal space oder das Bedürfnis nach Nähe

Meine Annahme: „Lass ihn in Frieden und in Ruhe“ wird von Pferdeseite geschätzt. Die PN gehört allerdings eher in die Kategorie „Aufmerksamkeit und Wellness jetzt“. Streicheln und naher Kontakt werden nicht nur an sich gern genommen. 

Wenn er verunsichert ist, stellt er sich gern auf meine Zehen (im übertragenen Sinne – er steht natürlich daneben) und sucht Nähe. Da die PN durchaus Spacko-Potenzial haben kann, habe ich Wert anfangs darauf gelegt, dass er einen Sicherheitsabstand von etwa zwei Metern hält, wenn er so oben raus ist, dass er seine Füße nicht alle parallel und gleichzeitig auf dem Boden halten kann. Für ihn bedeutet das aber eine Abwehr von Kontakt und ein Abbrechen der Verbindung durch mich. Ich experimentiere also zurzeit damit, ihn etwas näher heranzulassen, damit er sich wieder besser fühlen kann (was auch gelingt). Das soll jetzt keine Aufforderung sein, euren personal space, eure Bubble nicht zu verteidigen, wenn es gefährlich wird! Eure Sicherheit geht immer vor! 

Ich probiere die unterschiedlichen Grade des Heranlassens mit der PN nur aus, weil ich ihn ohne Probleme mit wenig Aufwand von mir weghalten kann – auch wenn es wirklich dumm laufen sollte. (Die Voraussetzung dafür ist mein Steckenpferd, die Vorhandkontrolle: Das Pferd darf nicht mit der Schulter schieben). 

Mein Ziel ist es, ihm zu erklären, dass er sich auch etwas weiter entfernt bei Gefahr gut und sicher fühlen kann und nicht auf meinen Schoß muss. Bis dahin halte ich ihm im übertragenen Sinne durch größere Nähe die Hand.  

Follow the plan oder mache Experimente

Ich mag Struktur und ein schrittweises Vorgehen, das aufeinander aufbaut. Warwick Schiller nennt das „create a tool before you use a tool“ – „erschaffe das Werkzeug, bevor du es benutzt“. Wir sollten dem Pferd also eine Hilfe erst erklären und beibringen, bevor wir sie einsetzen. Gesunder Menschenverstand. Wie soll das Pferd auch richtig reagieren, wenn es gar nicht weiß, was wir eigentlich von ihm wollen.

Warwick bringt den Pferden zum Beispiel bei, auf das Annehmen der Zügel im Genick abzukippen und rückwärts zu treten. So erreicht er eine aktive Hinterhand. Nimmt er jetzt die Zügel im Trab an und fügt Bein hinzu, erreicht er ein schönes Vorwärts mit aktivem Hinterbein. Ein für mich super schlüssiges Vorgehen, das ich so mit der PN umsetzen wollte. 

Gleichzeitig hat mich eine meiner netten Miteinstellerinnen auf die Idee gebracht, doch einfach mal zu experimentieren, was geht und was nicht, ohne vorher groß aktiv etwas beizubringen.

• Ich habe schnell gemerkt, dass ich für die Anfänge einer leichten seitlichen Verschiebung nicht groß meine Schenkel wie nach Lehrbuch einsetzen muss – es reicht, wenn ich meine Schultern und die Hüfte drehe und mein Gewicht verlagere.
• Interessanterweise klappte das genauso beim korrekten Durchreiten einer Ecke: Statt einer Hilfenkaskade (die die PN auch noch gar nicht kennt und nach der ich nicht reiten will) habe ich meinen Körper in eine leicht gedrehte Position gebracht und darauf geachtet, dass ich selbst nicht auf die innere Schulter falle. Und siehe da, das Pferd geht gebogen um die Ecke und spiegelt meine Körperhaltung.
• Im Trab biete ich der PN jetzt einen Kontakt am Zügel an und halte ihn stabil aufrecht, ohne darüber hinaus einzuwirken. Meine Idee: Ihm einen Vorschlag für eine andere Kopfposition und einen Kontakt zwischen Maul und Hand zu machen und zu schauen, wie er reagiert. Und siehe da: Er experimentiert mit verschiedenen Kopfpositionen und findet eine passende und damit auch mehr Ruhe im Maul.

Meine Aha-Momente: Ein Plan ist gut und richtig. Aber etwas einfach geschehen zu lassen statt es aktiv herbei führen, ist auch nice. Und so reite ich aktuell nicht mehr mit Anweisungen oder Ansagen, sondern nur noch mit Hilfestellungen.

„Make the wrong thing hard and the right thing easy“ oder „easy“ ist nicht genug

„Make the wrong thing hard and the right thing easy“ besagt, dem Pferd das falsche Verhalten zu erschweren und das richtige, erwünschte Verhalten leicht zu machen. Für die PN reicht das nicht. Er braucht mehr als nur den Hinweis „das hier sollst du machen, das hier sollst du besser lassen“. Auch dahinter verbirgt sich wieder sein Bedürfnis nach Verbindung, konkreter Rückmeldung und dem Wunsch, etwas gemeinsam zu tun, statt nur Anordnungen auszuführen.

Beim Reiten beispielsweise zog er anfangs immer stark zum Tor. Dahinter ist Gras, außerdem fehlt uns die Routine. Reiten ist nach wie vor ungewohnt und deswegen aus seiner Sicht mit Vorsicht zu betrachten. 

Ein gute Strategie für den Tor-Magnetismus liegt darin, die Dinge, die man eh trainieren will, eben am Tor oder dort zu reiten und zu üben, wo das Pferd gern sein möchte. Pause gibt’s dann abseits des Lieblingsorts des Pferdes, in der Nähe der Gruselecken oder dort, wo es sich sonst nicht so gern aufhält. Das schafft einen mentalen Ausgleich im Pferd und gibt ihm die Gelegenheit, nach neuen Lösungen zu suchen und die Gruselecken als netten, bequemen Ort kennenzulernen.

Im Falle der PN reichte es aber nicht aus, den Bereich am Tor durch Arbeit etwas unbequemer und den Bereich abseits des Tors attraktiver zu machen. Vielmehr musste ich die hinteren Ecken für ihn sicherer machen. Und da half uns erneut eine starke Rückmeldung in Form von Feiern durch Stimme, Streicheln und am Anfang sogar Absteigen und die Reiteinheit beenden. Noch mehr Anreiz, in die unbeliebten Ecken zu gehen, schuf Gras: Ich habe ihn dort immer mal wieder Gras von den Reitplatzrändern fressen lassen. Die Strategie hat ihm schon beim Longieren geholfen, eine schöne Haltung zu finden und zu halten. 

Horsemanship oder Tricks

Als Horsemanship-Frau finde ich Tricks in erster Linie albern. Und irgendwie auch unwürdig. Ich will mein Pferd nicht zu einem Roboter degradieren, der auf Knopfdruck/Signal ein Verhalten abspult. Dass das nicht so sein muss, schreibt Ross Jacobs hier:

Die PN hat mir gezeigt, dass ich Tricks auch einsetzen kann, um ein Gespräch zu führen und eine Kommunikation zu entwickeln. Es geht dann weniger um das Ergebnis, sondern vielmehr um den Prozess. 

Der Herr ist etwas oral fixiert und liebt es, Dinge mit seinem Maul zu erkunden. Bei der Hufpflege saß ich vor ihm auf dem Boden und er fing an, in meinen Hut zu beißen. Daraus haben wir ein Hut-vom-Kopf-ziehen entwickelt. Ups. 

Tanja, Miri und Petra aus dem Pfernetzt-Team, die dem Clickern und dem Training mit positiver Verstärkung deutlich näher stehen als ich, haben mir dann jede Menge nützlicher Tipps gegeben. Die nächste Idee ist, dem Herrn das Apportieren beizubringen.

Videos – die PN lernt den Hut-Trick

In diesem Video geht es darum, dass die PN den Hut anhebt.

Im zweiten Video geht es darum, dass er ihn länger im Maul behält.

Ihr seht in den Videos, dass mein Timing wirklich schlecht ist. Ich habe wenig Klarheit darüber, wann ich das Signalwort „brav“ am besten sage, weil ich noch nicht sicher war, was ich eigentlich belohnen will: Das Anheben des Huts oder das Loslassen? 

Im zweiten Video vergesse ich sogar, das Wort überhaupt zu sagen. Aber trotzdem (oder gerade deswegen?) findet eine super witzige Kommunikation statt und die PN ist voll dabei. Im zweiten Video finde ich total witzig zu sehen, wie er experimentiert, indem er den Hut mit dem Kopf herum schleudert oder nur mit dem Maul bearbeitet.

Hier geht es um Mindset und Werte eines guten Pferdemenschen.

Hier ein interessanter Beitrag zum Thema Hilfen und ihrer Bedeutung – nämlich helfen.

Mehr zu unserer Ausrüstung erfährst du hier.

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