Wahrscheinlich weißt du es: Das hier ist ein Horsemanship-Pferdeblog. Hier schreibt ein Seilschwinger. Ein Druckmacher. Ein Knotenhalfter-Fuzzi. Ein negativer Verstärker. Und das seit über zehn Jahren: Im Oktober 2013 ist der erste Post erschienen (keine Sorge, das wird kein mit-romantisch-verklärendem-Blick-in-die-Vergangenheit-schauen-Beitrag).

Ich erinnere mich noch gut an die Social-Media-Schlachten und Endlos-Diskussionen zwischen Horsemanship-Anhängern und Clickerern, den Anhängern der positiven Verstärkung im Pferdetraining. Das waren die beiden Lager im alternativen Umgang mit dem Pferd abseits von Turnierreiten und FN-Dressur. Und auch, wenn ich mich schon lange nicht mehr daran beteilige, so hat sich meine Meinung auch in zehn Jahren nicht verändert: Wir können uns die Kooperation bzw. die Zuneigung eines Pferdes nicht mit Futter erkaufen. Wir sollten uns auch nicht auf Futter als zentrales Mittel der Kommunikation verlassen. Irgendwann wird es etwas geben, das dem Pferd wichtiger ist als Futter oder angesichts dessen Futter keine Bedeutung mehr hat – und damit haben wir keine Argumente mehr. Und woher kommt überhaupt die irrige Annahme, dass unter all den Bedürfnissen, die ein Pferd haben kann, Futter das geeignetste ist, um darauf sein Training und seine Beziehung aufzubauen?

Warum nun dieser Post zu einem Thema, das schon so alt ist? Es hat sich ja schon etwas getan in der Pferdewelt oder zumindest in meiner Blase bzw. Wahrnehmung. Grenzen und Lagerbildung sind nicht mehr so statisch wie früher und manche Trainer vereinen hocherfolgreich verschiedene Ansätze.

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Pferdetraining nach wissenschaftlichen Prinzipien? Nö du, lass‘ mal

Nun bin ich über einen Beitrag eines Pferdetrainers gestolpert, dem ich sporadischst folge. Im Prinzip sagt er: „Ich würde ja so gern nur mit Leckerli trainieren, weil es mir selbst so ein gutes Gefühl gibt und ich doch einer von den Guten sein will. Aber jetzt hat die Wissenschaft gezeigt, dass mit Leckerli keine Beziehung zum Pferd erzeugt werden kann, weil die Botenstoffe, die damit freigesetzt werden, nicht mit Bindung und Beziehung assoziiert werden.“ (frei übersetzt und interpretiert). Na sowas!

Ich muss zugeben: Eigentlich interessieren mich „wissenschaftliche“ Erkenntnisse in Sachen Pferde herzlich wenig. Weil mich die Ergebnisse von nicht-wissenschaftlich trainierten Pferden mehr ansprechen als jene, die von Menschen erreicht werden, die meinen im Sinne der Wissenschaft am Pferd zu arbeiten.

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Gelesen habe ich den Text nur, weil ich wusste, dass er meine eigene Meinung bestätigen würde. Und wie soll ich sagen: Ich hab’s ja gleich gesagt – ganz frei von wissenschaftlichen Ambitionen. Ich finde den Gedanken amüsant und gleichzeitig die Idee dahinter so oberflächlich: mit Futter eine echte Beziehung zum Pferd aufbauen zu wollen. Als ob es zwischen Pferd und Mensch nicht mehr geben würde als den Austausch von Kommandos bzw. Signalen und der folgenden Belohnung oder Strafe, als ob alles immer nur schwarz-weiß ist oder in Kategorien wie „richtig“ und „falsch“ eingeordnet werden kann. Als ob ein mechanischer Ansatz dem Austausch zweier Lebewesen je gerecht werden könnte.

Genauso wenig wie es reicht, den Stick zu schwingen, das Pferd weichen zu lassen und zu glauben, damit ist man jetzt der Chef, reicht es „click“ zu machen und das gluten- und zuckerfreie Leckerli auf Luzernebasis mit fermentierten Kräutern ins Maul zu schieben (es ist aber nur das zweitliebste, nicht das Lieblingsleckerli!) und zu denken, jetzt hat man das Vertrauen des Pferdes. Da darf’s dann schon etwas mehr sein.

Vielleicht greifen reine Trainingsmethoden auch deswegen immer zu kurz, weil sie am Pferdeverhalten ansetzen und nicht am Menschen. Sie also fragen, was will ich vom Pferd und wie erreiche ich das versus wer muss ich sein, damit das Pferd es mir geben kann (nicht falsch verstehen: Ich liebe Methoden und finde sie als Ausgangspunkt optimal. Sie können aber durchaus zu eng werden und dann ist es sinnvoll, den Blick zu weiten).

Ich glaube: Am Ende läuft’s darauf raus, was wir für ein Mensch sind. Ob das Pferd der Meinung ist, dass wir gute Ideen haben und gute Entscheidungen treffen. Dass wir seine Interessen angemessen vertreten.

Moral-Olympiade im Pferdetraining: really?

Lustig bis dreist finde ich den Anspruch, sich im Pferdetraining besonders moralisch zu verhalten, weil man angeblich keinen Druck macht bzw. nur positive Verstärkung (=Futter) nutzt und keine negative. Weil es den eigenen Bedürfnissen (immer freundlich sein zu wollen und bloß keine Grenzen ziehen) vielleicht näher kommt? Aber wie nett ist das dann noch, wenn das Pferd eigentlich etwas anderes bräuchte? Ist Futter-Training dann nicht eher ein Mittel, das eigene Ego zu streicheln? Sich selbst ein gutes Gefühl zu geben? Und sich dann selbst zu erhöhen, weil man in seiner eigenen Wahrnehmung ach so pferdegerecht trainiert?

Immer sanft und freundlich, auf jeden Fall dominanzfrei – das sind nicht meine Maßstäbe. Meiner ist Klarheit. Immer noch (und immer noch halte ich Freiwilligkeit für ein genauso dämliches Konzept im Pferdetraining wie vor zehn Jahren). Und lustigerweise resultiert aus dem Streben nach Klarheit ein Umgang mit dem Pferd der von großer Freundlichkeit und Harmonie geprägt ist.

Klarheit im Pferdetraining – und Beziehung – und Feel

Klarheit ist stets eine Frage der Kommunikation.

Kennst du das, wenn dein Pferd unsicher wird – bei uns aktuell, weil Handwerker auf dem Stalldach herumkraxeln, Stromleitungen verlegen und Solarpanele mit dem Schlagbohrer anschrauben – es die Augen aufreißt, die Gefahr fixiert und dann zu dir rüberschaut um zu sehen, was du dazu sagst, wie du die Lage einschätzt? Das ist die Basis für Beziehung. Mit Kommunikation kannst du alles entschärfen. Vorausgesetzt, sie findet statt.

Eine Freundin hat ihr Pferd verladen. 4,5 Stunden lang. Es war ein kontinuierliches Gespräch, keine Diskussion, und die Fragen und Antworten – „kannst du nach vorn kommen?“ – „nein“- „kannst du nur die Hinterbeine bewegen?“ – „ja, aber nur in diese Richtung“ flossen hin und her. Hier wurde nicht rumgeschrien, weder verbal noch körperlich. Der Hänger war Gesprächsgegenstand. Und am Ende das Pferd überzeugt, dass es ok ist, einzusteigen. Solche Gespräche sind beziehungsbildend – im Guten wie im Schlechten.

Und irgendwann werden diese Gespräche sehr subtil. Wir teilen mit dem Pferd den Raum und wir interagieren durch unsere Intention, unsere Absicht und unsere Bewegungen und die Energie, die wir transportieren. Einzelne Hilfen und Signale finden dann fast nicht mehr statt, weil sie überflüssig geworden sind – fürs Antraben reicht ein Aufrichten im Sattel und der Gedanke „voraus“, beim Führen bleibt man gemeinsam stehen ohne Zug auf dem Seil oder verbales Kommando. Mensch und Pferd sind im Fluss. Ich wünsche mir, dass jeder die Erfahrung machen kann, wie es sich anfühlt mit seinem Pferd über ein solches „Feel“ verbunden zu sein.

Ich wünsche mir auch, dass jeder die Erfahrung machen kann, dass das Pferd den Menschen dem Futter vorzieht – für das, was er ist und bringt: Bei uns sind das Abwechslung, Sicherheit, Spaß, Bewegung, Stimulation. Ja, ich kann die PN vom Gras abrufen – nicht, weil ich ihn in den Gehorsam terrorisiert habe. Sondern, weil er weiß, dass ich gute Ideen habe. Dass da vielleicht etwas kommt, was besser ist als Gras. Aber auch, weil Gras fressen in meiner Anwesenheit kein Tabu ist. Er also weiß, dass er sich vom Gras nicht für immer trennen muss, wenn er mir folgt.

Ross Jacobs, der als Wissenschaftler in der Medizin geforscht hat, bevor er Pferdetrainer wurde. Seine Eingaben zum Pferdtraining sind immer höchst spannend, da er die Brille des Wissenschaftlers trägt.

Ein paar Ideen, wie man ein guter Pferdemensch werden kann.

Ich nutze übrigens auch Futter im Training – für Tricks. Es ist eine Belohnung für Albernheiten, an denen die PN Freude findet. Aber nicht die Grundlage für Kommunikation.

Der Beitrag Futter als Beziehungsbasis mit dem Pferd – echt jetzt? erschien zuerst auf Pferde verstehen.

Freunde. Foto: Nadja

1. Verbringe Zeit mit ihm

Wir haben so viel mit unsrem Pferd vor und jede Menge Pläne, wie wir die Zeit mit ihm gern verbringen wollen: bei der Bodenarbeit die Seitengänge verfeinern, einen gemütlichen Ausritt im schattigen Wald unternehmen oder beim Springen die nächste Höhe überwinden.

Wir wollen das tun, was uns Spaß macht und Freude bringt. Allerdings sind unsere Vorstellungen von Spaß und Freude nicht immer deckungsgleich mit jenen des Pferdes. Das würde vielleicht viel lieber einfach auf der Koppel stehen und sich von seinem besten Kumpel die Fliegen von der Nase wedeln lassen. Wieso sich also nicht einfach mal dazu setzen oder selbst mal die Rolle des Fliegenjägers übernehmen? Einfach Zeit mit dem Pferd verbringen, in der man nichts tut und nichts erwartet? Pat Parelli nennt das „undemanding time“, andere Trainer „quality time“. Als mich Tanja im letzten Sommer hier besucht hat, haben wir viel Zeit auf der Koppel mit den Pferden verbracht. Es war hochspannend zu sehen, wie die Tiere sich verhalten, zu uns kommen, sich dazu stellen und uns freimütig in ihre Runde integriert haben.

Auch Paledo war ich in den letzten Wochen einfach nur ein beständiger Begleiter, der keine Forderungen stellt und der keine Pläne hat. Gerade in dieser Zeit haben wir die Nähe wiedergefunden, die wir davor phasenweise verloren hatten.

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2. Warte und gib dem Pferd Zeit

Im Horsemanship lernt man, über Phasen zu arbeiten: Reagiert das Pferd nicht auf die erste Phase, steigert man diese, bis man effektiv ist. Diese Herangehensweise bringt Klarheit fürs Pferd und es lernt, bereits auf ein feines Signal zu reagieren. Gerade beim Steigern der Phasen sind aber unsere Aufmerksamkeit und unser Einfühlungsvermögen gefragt.
Pat Parelli sagt: „Don’t ask a trying horse to try“ – „Sage einem Pferd, das bereits versucht, die Lösung zu finden, nicht, dass es sich mehr anstrengen soll“.
Wir müssen wissen, ob unser Pferd gerade aktiv eine Lösung sucht, ob es uns ausblendet, ob es aufgegeben hat oder ob es überfordert ist, um die Phasen wirklich fair einsetzen zu können. Gerade mit den jüngsten Kundenpferden sehe ich immer wieder, dass es sich lohnt, einfach mal zu warten und nicht gleich eine Schippe drauf zu legen.

Manche Pferde brauchen Zeit, um nachzudenken, sich zu entscheiden – mache trauen sich nicht, weil sie Angst vor Fehlern haben. Wenn ich mir unsicher bin, dann warte ich einfach und schaue, für welche Reaktion sich das Pferd entscheidet. Komme ich damit nicht weiter, kann ich die Phasen immer noch hochfahren und eine Reaktion vom Pferd einfordern.

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 3. Respektiere seinen Charakter

Eine Schülerin von Buck Brannaman sagte einmal, dass es unsere Verantwortung ist, unser Pferd nicht in Situationen zu bringen, die es überfordern und die es nicht händeln kann. Nur so erhalten wir sein Selbstvertrauen und sein Vertrauen in uns. Deswegen ist es wichtig, zu wissen, wie unser Pferd tickt und was seinen Charakter ausmacht.

Der Kuh-Phobiker wird wahrscheinlich kein Ranchhorse mehr, und der wenig Bewegungsfreudige jauchzt nicht vor Enthusiasmus, wenn eine weitere 1,5-stündige Dressureinheit in der Halle bei 30 Grad und 50 Prozent Luftfeuchte ansteht. Ich meine damit nicht, dass der Status Quo unserer Pferde in Stein gemeißelt ist und der Kuh-Phobiker immer Angst vor Kühen haben muss. Natürlich kann auch dieses Pferd lernen, dass Kühe nicht gefährlich sind. Aber zwischen dieser Akzeptanz und einer Karriere als Ranchhorse liegen Welten – damit würden wir das Pferd zu etwas machen, das es nicht ist. Ich denke, dass wir uns und unserem Pferd sehr viel Ruhe und Frieden geben können, wenn wir unsere Anforderungen an der tatsächlichen Disposition des Pferdes ausrichten – und nicht ausschließlich an unseren hochtrabenden Träumen und Wünschen.

4. Sei höflich

Wer mag unhöfliche Menschen? Die drängeln, auf die Pelle rücken, dauerhaft mit der Tür ins Haus fallen, kein Gespür für das Gegenüber an den Tag legen, hohe Forderungen stellen und gnadenlos ihr Ding durchziehen? Weder als Kollege noch als Freund möchte ich mit diesen Charakteren zu tun haben – schon gar nicht als Partner, mit dem wir täglich viel Zeit verbringen.

Unseren Pferde geht das ähnlich – nur sind sie zu höflich, das mit Nachdruck zu äußern, haben gelernt, das ihre Gegenwehr entweder unterdrückt oder bestraft wird und sich in ihr Schicksal gefügt oder sich daran gewöhnt, dass sie einfach nicht gehört werden. Das fängt mit dem „Hallo“ des Menschen an, der dem Pferd direkt mit den Händen im Gesicht herumfuchtelt, statt es erst mal an der Hand schnuppern zu lassen und das endet noch lange nicht beim harten Klopfen auf dem Hals, das eigentlich als Lob gemeint war. Höflichkeit zeigt die Bereitschaft, sich in den anderen einzufühlen und dessen Bedürfnisse Ernst zu nehmen. Sie gehört zum Horsemanship wie Knotenhalfter und Rope.

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5. Erkenne die Fragen

Eine gute Beziehung benötigt eine gelingende Kommunikation. Deswegen ist es wichtig, dass du die Fragen deines Pferdes erkennst und beantwortest. Das ist manchmal leicht und manchmal schwierig.

Ein Pferd, das dich mit gespitzten Ohren anschaut und wartet, signalisiert sehr deutlich, dass es gern einen Hinweis von dir möchte. Auch ein Pferd, das einen kurzen Seitenblick in deine Richtung wirft, kann eine Rückversicherung gebrauchen, dass es seine Sache gut macht (ist das nicht ein tolles Gefühl, wenn sich so ein Dialog entfaltet?).

Manchmal stecken Fragen aber auch hinter Verhaltensweisen, die eher den Eindruck eines Statements, einer Feststellung machen. Wenn du dein Pferd bei der Freiarbeit auf die rechte Hand schickst und es sich ungefragt umdreht und die Richtung wechselt, fragt es dich, wie sicher du bei der Richtung bist und wie wichtig sie dir ist. Wenn dein Pferd einen Schritt auf dich zu macht und dir dabei sehr nah kommt, fragt es, wie wichtig dir deine Grenzen sind. Wenn es mitten in der Kommunikation den Kopf langsam von dir weg zur Seite dreht und fest wird, dann fragt es, ob du etwas langsamer machen kannst. Um die Fragen des Pferdes (seine Art des Fragens) zu verstehen, müssen wir lernen, die Körpersprache des Pferdes zu lesen. Dabei helfen uns Punkt 1 und 2.

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Der Beitrag 5  Tipps für eine bessere Beziehung zum Pferd erschien zuerst auf Pferde verstehen.

Muss natürlich so gemein auch nicht sein.
Das Problematische an Stimmkommandos: Oft werden sie eingesetzt, ohne dass das Pferd sie vorher bewusst gelernt hat. Der Mensch befiehlt einfach ein „Steh!“ oder ein „Gib Huf“ und geht davon aus, dass das Pferd schon wissen wird, was gemeint ist. Beziehungsweise, manchen scheint die Möglichkeit gar nicht erst in den Sinn zu kommen, dass das Pferd (neue) verbale Kommandos per se einfach nicht verstehen könnte.

Stille und Ruhe. Auch Kommunikation kann still sein. Foto: Nadja

Ich ertappe mich selbst bei diesem Fehler: Für das Fahren vom Boden wollte ich das Kommando „Voran“ etablieren, weil ich das Antreten nicht über das Schlenkern der Leinen kommunizieren will und der Projektwallach mich hinter seinem Schweif nicht sehen kann. Da ihm dann die Anhaltspunkte meiner Körpersprache fehlen, dachte ich mir, ersetze ich sie durch ein Stimmkommando. Ich habe versucht, das Stimmkommando zunächst mit Körpersprache und Treiben zu verknüpfen, damit er weiß, dass er laufen soll. Das hat auch gut geklappt. Insgesamt war das Kommando aber noch nicht etabliert, ungeduldig wie ich war, habe ich es aber trotzdem versucht abzurufen. Schlechte Idee.

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Stimmkommandos: Man muss sie trainieren

Dann gibt’s jene, die ihr Pferd in ganzen Sätzen ständig vollquatschen und meinen, ihr Pferd müsse sie verstehen: „Bleib jetzt endlich mal stehen“ oder „kannst du dich nicht ein mal zusammenreißen“. Das Pferd spürt sicher die Emotionen, die mit diesen Sätzen zusammen schwingen, und die in beiden Fällen Ärger und Ungeduld beinhalten. Aber nur, weil es weiß, dass sein Mensch gerade schlechte Laune hat, bedeutet das nicht, dass es seine Gedanken lesen und seine Wünsche umsetzen kann.

Ich rede den Wallach und andere Pferde hin und wieder auch in ganzen Sätzen an. Wenn ich das tue, weil mir ein Verhalten des Pferdes nicht passt („kannst du mal aufhören am Strick zu ziehen?!“), geht das aber einher mit einer Korrektur, die über die Ansprache hinausgeht.  Und spreche ich das Pferd vor oder während einer Lektion an, dann nicht mit der Absicht, dass es das Kommando versteht und die Lektion deswegen umsetzt (vom Fahren vom Boden mal abgesehen). Mir hilft das Aussprechen (von Wörtern und Sätzen wie „zurück!“ oder „move your feet“) lediglich meinen Fokus zu halten. Das Wort ist also eher an mich selbst als an das Pferd gerichtet, und ich versuche, das so weit es geht zu reduzieren.

Allgemein finde ich jene Momente mit dem Pferd am harmonischsten, in denen nicht gesprochen wird. In denen die Kommunikation non-verbal stattfindet. Man teilt Zeit, Raum und Fokus im gegenseitigen Einvernehmen, ohne das es großer Gesten oder großer Worte bedarf. Wenn wir Menschen so still werden wie unsere Pferde es sind, dann nähern wir uns einander an.

In diesem Video erklärt Warwick Schiller den Unterschied zwischen Schweinen und Pferden (und ja, das hat etwas mit Sprache zu tun).

Der angekündigte Folgepost zu „Warum das Pferd mit dem Kopf dabei sein muss“ ist in Arbeit. Der hier ist mir nur dazwischen gerutscht.

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Der Beitrag Reden oder nicht reden? Von Sinn und Unsinn der Stimmkommandos erschien zuerst auf Pferde verstehen.

Als Notbremse habe ich einen String um den Hals meines Projektpferdes gebunden, außerdem benutze ich einen der orangefarbenen Horsemansticks (falls das Pferdchen meinem Sitz nicht folgt und ich die Nase doch mal ansteuern muss). Das Gute daran: Ich bleibe zentriert und balanciert über dem Pferd im Sattel sitzen und kann das Pferd trotzdem korrigieren (falls nötig). 
Momentan habe ich den Halsring einer Freundin ausgeliehen. Formstabile Ringe sind deutlich praktischer als lose Seile: Man kann sie gezielter einsetzen und sie rutschen nicht unter die Brust des Pferdes. 

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Anfangs, hatte ich den Eindruck, war das Pferd etwas unsicher, weil es keine Verbindung zu meinen Händen hatte. Aber mit der Zeit hat er sich entspannt, den Kopf fallen lassen und abgeschnaubt.

So viel man beim Reiten ohne Zügel über die Partnerschaft mit dem Pferd lernt, sollte man es doch so angehen, dass man danach noch in der Lage ist, das Gelernte umsetzen zu können. Sprich: Es ist wichtig, dass die Vorbereitung stimmt! Ihr wollt nicht ohne Zügel auf einem Pferd sitzen, das zu einem unbestellten Renngalopp ansetzt.

Die bleibt heut im Schrank. Foto: Nadja

Deswegen wären die folgenden meine Voraussetzungen für das Reiten ohne Zügel (oder ohne Kopfstück)

1. Kontrolle darf in eurer Beziehung kein Problem mehr sein. Wenn du dein Pferd mit Zügeln schon nicht anhalten kannst, versuchst du es besser erst gar nicht ohne. Ich habe meinem Projektpferd beigebracht, dass Ausatmen langsamer werden bedeutet. So kann ich ihn auch ohne Zügel stoppen (außerdem ist er eh ein Freund des Stehens :))  

2. Um dich aufs zügelfreie Reiten vorzubereiten, reite mit Zügeln, aber ohne sie zu berühren. Das wird dir sehr deutlich zeigen, wo du stehst. Du solltest die Zügel nicht zum Steuern brauchen (dafür sind sie auch nicht da), und dein Pferd sollte der Ausrichtung deines Körpers folgen.

3. Fange in einer kleinen Halle an. Ich bin ohne Zügel in unserer normalen Halle geritten, und das hat super geklappt. Ohne Zügel ausreiten steht wieder auf einem anderen Blatt Papier. Wenn ich das vorhätte, würde ich mich vorbereiten, wie unter 2 beschrieben: Ich würde so tun, als hätte ich keine Zügel und schauen, wie das funktioniert. 

Habt ihr Erfahrungen mit dem Reiten ohne Zügel gemacht? 

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Der Beitrag Reiten ohne Hände/ Zügel erschien zuerst auf Pferde verstehen.